أعلنت مصر عن إكتشاف خزان مياه جوفى بالصحراء الكبرى يكفى لرزاعة 70 ألف فدان حيث صرح الدكتور محمد بهاء الدين وزير الموارد المائية والرى بأن أجهزة الوزارة قامت بدراسة لإمكانات المياه الجوفية بشمال الصحراء الغربية حول منخفض القطارة والتى أشارت نتائجها إلى ظهور منطقة واعدة على خريطة جمهورية مصر العربية قابلة للتنمية وتتوافر بها إمكانيات مياه جوفية تكفى لتحقيق تنمية مستدامة فى مساحة يصل إجماليها إلى 250 ألف فدان بمنطقة جنوب وجنوب شرق منخفض القطارة , وذلك فى إطار اهتمام وزارة الموارد المائية والرى لسد الفجوة بين المتاح من المياه والمطلوب وتعظيم الاستفادة من الموارد المائية الجوفية وأضاف بهاء الدين أن الوزارة وضعت خطة لاستكمال الاستكشافات بالصحراء الغربية للبحث عن موارد مائية جديدة وإضافية تساعد على فتح محاور تنموية بالمنطقة وقام بتنفيذها معهد بحوث المياه الجوفية التابع للمركز القومى لبحوث المياه بوزارة الموارد المائية والرى والذى يعد أولى المعاهد المتخصصة فى هذا الشأن. وأوضح أنه تم اختيار منطقة جنوب شرق القطارة كمرحلة أولى على محور العلمين –المنيا وتم عمل مسوحات لمساحة تصل إلى 2 مليون فدان وحفر آبار إنتاجية وبيزومترية فى الفترة من يوليو 2010 حتى مايو 2012. وأشار الوزيرالى أن نتائج المرحلة الأولى مبشرة باكتشاف خزان جوفى بمنطقة القارة الحمراء جنوب شرق القطارة بإمكانات جوفية تصل إلى حوالى 320 مليون م3/عام وبنوعية ممتازة وتكفى لزراعة 70 ألف فدان كما تصلح أيضاً لجميع الأغراض سواء الشرب أو التعبئة. وأكد على أن هذه المساحة قد تصل إلى حوالى 200 ألف فدان ، من خلال تنفيذ المرحلة الثانية من الإستكشافات ، وتشمل أعمال مسح شامل لنحو 2 مليون فدان ، للوقوف على حجم المياه الجوفية ، إضافة إلى معرفة إمكانيات خزان الحجر الجيري ، والوقوف على صلاحية التربة للزراعة والتنمية بمناطق القارة الحمرة ودرب البهنساوي كاولوية أولى ، يليها منطاق غرب المنيا ودرب الريان ، والتي من المنتظر تنفيذها العام القادم بتكلفة تصل إلى 30 مليون جنيه ، لاستكشاف مزيد من المناطق الواعدة فى اتجاه محافظة المنيا. وفتح محور تنموي جديد يربط محافظات الصعيد بسواحل البحر المتوسط . وقال الوزير بأن اكتشافات المرحلة الأولى تعد باكورة عديد من الاستكشافات المتوقعة بمشيئة الله خلال المراحل التالية بمنطقتى درب البهنساوى وغرب المنيا مما يعد نواة جديدة للنهوض بمحافظات الصعيد وربطها بساحل البحر الأبيض. كما أكد وزيرالرى على استمرار جهود وزارة الموارد المائية والرى فى سبيل تأمين الموارد المائية وعلى رأسها المياه الجوفية وأن هناك اكتشافات أخرى لموارد مائية جوفية جديدة على محور سيوه – جنوب القطارة – غرب الفرافرة (منخفض عين دالة) سيعلن عنها قريباً بعد استكمال الأعمال والمسوحات الحقلية الاستكشافية والتى على أساسها سيتم تنفيذ أعمال إنشاء الآبار الاختبارية الإنتاجية بمنطقة عين دالة والوادى الأبيض بغرب الفرافرة.