قامت مجموعة من قوات الأمن العراقية بإنزال علم كردستان العراق في مدينة كركوك بعد دخولها المدينة بدعم الحشد الشعبي. وقال جندي عراقي ظهر في مقطع فيديو: "نحن متربون وعندنا أخلاق.. ولن نحرق هذا العلم".
وقد دارت معارك على الأرض بعد مناكفات سياسية طويلة فجرها الاستفتاء الذي أجراه الأكراد على استقلال إقليم كردستان، وهو الاستفتاء الذي أغضب بغداد وجيرانها ودفعها إلى التحرك لاستعادة الأراضي المتنازع عليها مع الأكراد.