السعودية لتأمين الصدارة والإمارات لتكرار الفوز على اليابان بتصفيات المونديال

يأمل منتخب الإمارات في تكرار الفوز على نظيره الياباني من أجل الدخول بقوة في سباق المنافسة على التأهل لكأس العالم 2018، بينما ستتمسك السعودية بالصدارة بمواجهة تايلاند متذيلة الترتيب الخميس.
وستبدأ 5 فرق عربية النصف الثاني من المرحلة الأخيرة في التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم، لكن أي فرص في ظهور عربي في نهائيات روسيا تتوقف إلى حد كبير على الإمارات والسعودية.

ولم يتأهل أي منتخب عربي آسيوي إلى كأس العالم في 2010 و2014، بينما اقتصر التمثيل العربي في نهائيات البرازيل الأخيرة على الجزائر.

وتبدو السعودية في موقف جيد نحو الظهور في كأس العالم لأول مرة منذ 2006، إذ تتصدر المجموعة الثانية ب10 نقاط من 5 مباريات، وتتقدم بفارق الأهداف على اليابان وبنقطة واحدة على أستراليا والإمارات.

ويحتل العراق المركز الخامس برصيد 3 نقاط من 5 مباريات، وتأتي تايلاند في المركز الأخير بنقطة واحدة.

ويتأهل أول فريقين من كل مجموعة إلى النهائيات مباشرة، ويلعب صاحبا المركز الثالث معاً ويتأهل الفائز منهما لمواجهة صاحب المركز الرابع في تصفيات أمريكا الشمالية والوسطى والكاريبي (الكونكاكاف) على بطاقة إضافية للظهور في روسيا.

وواجهت السعودية صعوبات على أرضها ضد تايلاند في الجولة الافتتاحية سبتمبر الماضي، قبل أن تفوز 1-0 بركلة جزاء نواف العابد.

وستحاول السعودية تعزيز صدارتها للمجموعة قبل أن تستضيف العراق الثلاثاء المقبل.

بينما يأمل منتخب الإمارات، الذي حقق فوزاً مفاجئاً على اليابان في بداية المرحلة الأخيرة من التصفيات، في تكرار الفوز مرة أخري للمضي خطوة نحو التأهل.

ويسابق أحمد خليل والمخضرم إسماعيل مطر، صاحبا الهدفين ضد العراق، الزمن للتعافي من الإصابة واللحاق بمواجهة اليابان، كما تحوم شكوك حول مشاركة حمدان الكمالي.
وسيتمسك العراق، الذي يخوض مبارياته (على أرضه) في إيران، بآماله الضعيفة في التأهل عبر الملحق عندما يواجه أستراليا.