نجح منتخب السعودية في بلوغ المباراة النهائية بعدما حقق فوزاً ماراثونياً على إيران 6-5 يوم الخميس على ستاد مدينة خليفة الرياضية في المنامة، ضمن قبل نهائي بطولة آسيا للشباب تحت 19 عاماً 2016 في البحرين. وسجل سامي الناجي (18 من ضربة جزاء و51) وأيمن الخليف (42) وعبدالرحمن اليامي (45+1 و64 و76) أهداف السعودية، في حين أحرز رضا جعفري (45) وعارف آغاشي (45+4) ورضا شيكاري (61) ومهدي مهديخاني (75) والبديل رضا كارمولاشهاب (83) أهداف إيران. وأكمل منتخب إيران المباراة بعشرة لاعبين عقب طرد المدافع عارف غلامي في الدقيقة الثانية من الوقت بدل الضائع للشوط الثاني نتيجة حصوله على الإنذار الثاني. ويلتقي في المباراة الثانية ضمن الدور قبل النهائي يوم الخميس أيضاً فيتنام مع اليابان على ستاد البحرين الوطني، على أن تقام المباراة النهائية يوم الأحد على ستاد البحرين الوطني. وكان المنتخب السعودي حصل في الدور الأول على المركز الثاني في المجموعة الثانية برصيد 6 نقاط من ثلاث مباريات، بعدما خسر أمام البحرين 2-3 وفاز على تايلاند 4-0 وعلى كوريا الجنوبية 2-1، ثم فاز في ربع النهائي على العراق بفارق ركلات الترجيح 6-5 بعد تعادل الفريقين 2-2 في الوقتين الأصلي والإضافي. في المقابل حصلت إيران على المركز الثاني في المجموعة الثالثة برصيد 5 نقاط من ثلاث مباريات، بعدما تعادلت مع قطر 1-1 ومع اليابان 0-0 ثم فازت على اليمن 1-0، وبعد ذلك فازت في ربع النهائي على أوزبكستان 2-0. ويشار إلى أن المنتخبات الأربعة المتأهلة للدور قبل النهائي حصلت على بطاقات التأهل إلى كأس العالم للشباب تحت 20 عاماً 2017 في كوريا الجنوبية، لتمثل قارة آسيا إلى جانب الدولة المضيفة. وافتتح المنتخب السعودي التسجيل في الدقيقة 18 عبر ضربة جزاء احتسبت نتيجة تعرض راكان العنزي للإعثار داخل منطقة الجزاء، ونفذها سامي الناجي بنجاح. وشهدت الدقائق الأخيرة من الشوط الأول إثارة كبيرة من كلا الفريقين، حيث سجل منتخب السعودية الهدف الثاني إثر سلسلة من التمريرت قبل أن يهيء سامي الناجي الكرة أمام أيمن الخليف في الجهة اليمنى ليسدد من تحت الحارس شهاي عديلي (43). ورد الإيرانيون بتسجيل هدفهم الأول عن طريق رضا جعفري الذي خطف الكرة من أمام فهد الحربي وتقدم داخل المنطقة ليراوغ مدافع ويسدد في الشباك (45). لكن منتخب السعودية أعاد توسيع الفارق مباشرة بعد ركلة البداية عندما وصلت الكرة على الجناح الأيمن إلى أيمن الخليف الذي أرسل تمريرة عرضية متقنة وصلت إلى عبدالرحمن اليامي ليسدد في الشباك (45+1). ومن جديد قلص منتخب إيران الفارق في الدقيقة الرابعة من الوقت بدل الضائع للشوط الأول، إثر ركلة ركنية أحدثت دربكة أمام المرمى قبل أن تصل الكرة إلى عارف آغاشي ليسدد في الشباك. ومن جديد بدأ منتخب السعودية الشوط الثاني بقوة ونجح في تسجيل الهدف الرابع عند الدقيقة 51 بعدما استلم عبدالرحمن اليامي تمريرة طويلة في الجهة اليمنى وتخلص من مدافعين قبل أن يهيء الكرة أمام سامي الناجي ليسدد بعيداً عن متناول الحارس عديلي. ومن جديد قلص منتخب إيران الفارق عن طريق رضا شيكاري الذي تابع الكرة التي أفلتت من الحارس أمين البخاري إثر ضربة حرة مباشرة نفذها أبو الفضل رزاق بور (62). ولكن منتخب السعودية رد بسرعة وسجل الهدف الخامس عن طريق عبدالرحمن اليامي، إثر هجمة قادها أيمن الخليف وتبادل التمرير مع سامي الناجي قبل أن يهيء الكرة أمام اليامي في مواجهة المرمى ليسدد في الشباك الخالية (64). ورفض منتخب إيران الاستسلام فسجل الهدف الرابع في الدقيقة 75 إثر رمية تماس نفذت طويلة وتابعها البديل سينا خادمبور برأسه قبل أن تصل الكرة أمام مهدي مهديخاني ليسدد من اللمسة الأولى بعيداً عن متناول الحارس البخاري. ولم تدم فرحة لاعبي إيران طويلاً، حيث سجل منتخب السعودية الهدف السادس مباشرة عن طريق عبدالرحمن اليامي الذي تبادل التمرير مع سامي الناجي ثم سدد من تحت الحارس عديلي (76). ثم سجل منتخب إيران الهدف الخامس في الدقيقة بعدما أرسل شاهين عباسيان تمريرة عرضية من الجهة الأيمن تابعها البديل رضا كارمولاشهاب مقصية جميلة داخل المرمى (83). ليحافظ منتخب السعودية في الدقائق المتبقية على تقدمه ويحجز بطاقة التأهل للمباراة النهائية.
