يملك الأهلي الإماراتي أفضلية التأهل إلى نصف النهائي للمرة الأولى في تاريخه، عندما يستضيف نفط طهران الإيراني اليوم (الأربعاء) في دبي في إياب ربع نهائي دوري أبطال آسيا لكرة القدم. وفاز الأهلي ذهاباً على نفط طهران على إستاد «أزادي» في العاصمة الإيرانية بهدف نظيف سجله مهاجمه البرازيلي رودريجو ليما، ويحتاج إلى الفوز أو التعادل اليوم للتأهل إلى نصف النهائي.
حقّق الأهلي نتائج إيجابية في النسخة الحالية للبطولة، وتخطى دور المجموعات للمرة الأولى في تاريخه بعدما احتل المركز الثاني في المجموعة الرابعة خلف الأهلي السعودي، ثم تجاوز مواطنه العين في دور ال16 بالتعادل معه ذهاباً (صفر-صفر) وإياباً (3-3).
أما نفط طهران فاحتلّ المركز الثاني في المجموعة الثانية خلف العين ثم تجاوز الأهلي السعودي في دور ال16 بفوزه ذهاباً (1- صفر) في طهران وخسر إياباً (1-2) في جدة. ويعرف الأهلي الساعي إلى أن يكون ثاني فريق إماراتي يحرز اللقب بعد العين المتوّج عام 2003 جيداً أنه يملك فرصة مثالية للتأهل وكتابة تاريخه الخاص في البطولة، إذ أثبتت مباراة الذهاب أن منافسه ليس بالفريق الذي يصعب تجاوزه، ولاسيّما أن ممثل الإمارات يضم لاعبين محليين وأجانب على أعلى مستوى.
ويملك الأهلي أكبر عدد من اللاعبين في منتخب الإمارات بوجود أحمد خليل هداف الفريق في البطولة حتى الآن برصيد خمسة أهداف وإسماعيل الحمادي وحبيب الفردان وعبدالعزيز هيكل ووليد عباس وعبدالعزيز صنقور وماجد حسن.
كما أكد صاحب هدف الأهلي في الذهاب ليما أنه صفقة رابحة، بعدما سجل في كل مباريات فريقه الرسمية منذ أن قدم إليه في تموز (يوليو) الماضي من بنفيكا البرتغالي، وذلك بفضل تفاهمه الكبير مع مواطنه صانع الألعاب إيفرتون ريبيرو، الذي كان وراء معظم أهدافه. ويكمل الكوري الجنوبي كوون كيونغ والمغربي أسامة السعيدي قائمة أجانب الأهلي، علماً بأن الأخير يشارك آسيوياً على رغم استبعاده محلياً بعد التعاقد مع السنغالي موسى سو قادماً من فنربخشة التركي.
من جهته، يعوّل نفط طهران على مجموعة من اللاعبين يتقدمهم المدافع البرازيلي كارلوس سانتوس والمهاجم الكاميروني أليوس نونغ وبايام صادقيان وجلال الحسيني وسياماك كوردشي وإيمان مبعلي الذي غاب عن لقاء الذهاب بسبب الإصابة.