أعلن علماء في وكالة الفضاء والطيران الأمريكية (ناسا) اليوم الإثنين أن الخطوة التالية في مسيرة البحث عن إمكانية وجود حياة على كوكب المريخ ستبدأ يوم السادس من أغسطس المقبل ، عندما تهبط المركبة الفضائية الجديدة "كيريوزيتي" في أحد المواقع على سطح الكوكب ، بعد ظهور مؤشرات على وجود مياه بهذه المكان في مرحلة سابقة من تاريخ الكوكب. وقال مايك ماير قائد فريق العلماء المسئولين عن هذه المهمة في وكالة ناسا خلال مؤتمر صحفي تم بثه على شبكة الانترنت إن هدف هذه المهمة هو "اقتفاء أثر المياه" في واحد من عدة مواقع على سطح الكوكب الأحمر حيث كانت المياه السائلة تشكل جزءا من بيئتها الطبيعية. وتستهدف الرحلة استكشاف فوهة تسمى "جايل" ، وهي منطقة سهلية نسبيا تقع عند سفح جبل "شارب" حيث توجد مرتفعات وترسيبات طبقية "من المحتمل أن تحتوي على أنماط حياة ميكروبية". وأضاف ماير خلال المؤتمر الصحفي أن ترسيبات الجبل ربما تعطي لمحة عن تاريخ الطقس على الكوكب. وتوجد المركبة "كيريوزيتي" حاليا على متن "مختبر علوم المريخ" التابع لوكالة ناسا الذي يقترب في الوقت الحالي من مداره حول المريخ استعدادا لإنزال كيريوزيتي على سطح الكوكب الأحمر. وتم إطلاق المختبر في نوفمبر عام 2011 .
