العنبيات الحديدية.. دليل حياة على المريخ

كشف باحثون وعلماء أن الكريات الحديدية الصغيرة التي اكتشفت بين صخور كوكب المريخ ربما تعد مؤشرا على حياة وجدت على سطح الكوكب الأحمر قبل ملايين السنين.
وكان المسبار "أوبورتشونتي" الذي أطلقته وكالة الفضاء الأميركية ناسا إلى المريخ وهبط على الكوكب قبل 8 سنوات قد عثر على تلك الكرات الحديدية، التي أطلق عليها العلماء اسم "عنبيات".
وفي ذلك الوقت اعتقد العلماء أنها توفر أول دليل على وجود ماء سائل على سطح المريخ، لكن وجود هذه العنبيات ربما يحمل مضامين أكثر أهمية.
يشار إلى أن العلماء في جامعة ويسترن أستراليا ونبراسكا وجدوا أن كريات مماثلة تشكلت من ميكروبات، عندما ظهرت على الأرض، بحسب "سكاي نيوز".
وإذا ما عثر على المريخ أن كريات تتشكل من المكونات نفسها، فإن هذا يعني أن الحياة وجدت على الكوكب، بحسب ما كشف بحث نشر مؤخراً في مجلة "جيولوجي".
جدير بالذكر أنه غالب ما يتم العثور على الكريات الحديدية المماثلة على الشواطئ والصحراء، وأنها تتكون من طبقة قشرية قاسية من أكسيد الحديد تحيط، لكنها تكون لينة من الداخل.
وعثر على حبيبات مماثلة على الأرض في منطقة "جوراسيك نافاهو ساندستون" بالقرب من نهر كولورادو في يوتاه، وكانت أحجامها تتراوح بين الصغيرة والكبيرة التي تصل إلى قنبلة المدفع.
وبينما كان العلماء يعتقدون أن هذه الكريات تشكلت عبر سلسلة عمليات كيماوية، إلا أنهم وجدوا لاحقا أنه لا بد من توافر عناصر بيولوجية مثل الكربون والنيتروجين حتى تتكون.
وقال العلماء إن هذه الكريات ستكون هدفا ممتازا لمركبة "كيوريوستي" على سطح المريخ.