أوردت صحيفة "لونوفال أوبسرفاتور" الفرنسية خبرًا عن احتفال جنوب افريقيا اليوم الأربعاء بعيد ميلاد بطلها نيلسون مانديلا الرابع والتسعين. وقد بدأت الاحتفالات في جميع المدارس في جنوب افريقيا ، حيث قام أكثر 12 مليون طفل بغناء "عيد ميلاد سعيد" في الساعة الثامنة صباحًا بالتوقيت المحلي (السادسة بتوقيت جرينتش) ثم هتفوا "نحبك بابا".
وقد دعت مؤسسة مانديلا ووزارة التعليم وبعض وسائل الإعلام جميع مواطني جنوب افريقيا بأن يفعلوا ذلك ، حيث تقوم الفكرة على تخطي الرقم القياسي لأكبر كورال في العالم الذي بلغ 20 مليون مغني.
وقد أصبح الثامن عشر من يوليو "يوم مانديلا" بمبادرة من مؤسسة مانديلا ، وهو اليوم الذي اعترفت به منظمة الأممالمتحدة كنداء عالمي لتخصيص 67 دقيقة من وقت كل شخص لمساعدة الآخرين ، وفقًا للقيم التي دافع عنها نيلسون مانديلا ، رمز الكفاح ضد التمييز العنصري. وتمثل ال67 دقيقة التي تمضى في اعادة طلاء مدرسة أو تنظيف حديقة أو مساعدة كبار السن في دار للمسنين ، عدد السنوات التي كرسها لكفاحه السياسي.
وتضاعفت الرسائل التي تتمنى عيد ميلاد سعيد لنيلسون مانديلا من جنوب افريقيا وخارجها. وفي فرنسا ، من المقرر أن يرفع أطفال لافتة في بداية مرحلة اليوم من سباق فرنسا للدراجات في باو.
وقد رحب الرئيس الأمريكي باراك أوباما وزوجته ميشيل ب"الرغبة الحديدية" و"النزاهة التي لا يشوبها شائبة" و"التواضع" الذي يتمتع به "ماديبا" مثلما يطلق عليه جميع مواطني جنوب افريقيا نسبة إلى اسم عشيرته.
ومن جانبه ، قال بان كي مون : "نيلسون مانديلا أعطى 67 عامًا من حياته من أجل إحداث التغيير لمواطني جنوب افريقيا. وهديتنا يمكن – ويجب – أن تكون تغيير عالمنا لجعله أفضل".
وفي الوقت الذي تعد فيه صور مانديلا نادرة ، تصدرت صورته اليوم الأربعاء الصفحة الأولى لجميع صحف جنوب افريقيا والتي تم التقاطها قبل يوم واحد خلال زيارة الرئيس الأمريكي السابق بيل كلينتون له ، وقد ظهر رمز الكفاح ضد التمييز العنصري في حالة جيدة.