اعلنت وكالة الفضاء الاميركية (ناسا) ان المسبارين "غريل ايه" و"غريل بي" التابعين لها سيصلان الى مدار القمر في 31 ديسمبر والاول من يناير على التوالي بعد رحلة استمرت ثلاثة اشهر ونصف الشهر، لسبر اسرار باطن القمر. واوضحت ماريا زوبير من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (ام آي تي) والمسؤولة العلمية الرئيسية المشرفة على هذه المهمة ان "هذه المهمة ستعيد كتابة كتب العلوم حول تطور القمر".
واضافت العالمة في بيان "ان المسبارين عملا بشكل ممتاز خلال رحلتهما فتمكنا تاليا من اجراء الاختبارات على المعدات وتأكيد قدرتها على تحقيق اهدافها العلمية".
وسيضع "غريل-ايه" (غرافيتي ريكوفري اند إنتيريور لابوراتوري) نفسه على مدار حول القمر اعتبارا من الساعة 22,21 بتوقيت غرينتش من يوم 31 ديسمبر يليه "غريل-بي" عند الساعة 22,05 بتوقيت غرينتش في الاول من يناير.
والمناورات المصاحبة لذلك ستضع المسبارين على مدار اهليلجي شبه-قطبي سيمكنهما من الدوران حول القمر في غضون 11 ساعة ونصف الساعة. خلال الاسابيع التالية سيخفض الفريق المشرف على هذه المهمة مدة هذا الدوران الى اقل من ساعتين مستعينا بمحركات المسبارين الصغيرة.
وعندما سيبدأ المسباران التوأمان اللذان تفصل بينهما مسافة 200 كيلومتر، بمهمة المراقبة والقياس في مارس 2012 سيدوران حول كوكب القمر على ارتفاع حوالى 55 كيلومترا تقريبا.
والمسافة الفاصلة بين كوكبي الارض والقمر تبلغ حوالى 402336 كيلومترا وكان رواد الفضاء في مهمة ابولو يحتاجون الى ثلاثة ايام لقطع هذه المسافة.
واطلق المسباران "غريل" من قاعدة كاب كانفيرال العسكرية في فلوريدا (جنوب شرق) في العاشر من سبتمبر 2011. واحتاج المسباران الى وقت يزيد بثلاثين مرة عن ذلك للوصول وقطعا اكثر من اربعة ملايين كيلومتر.
هذه الرحلة الطويلة التي تخللها استهلاك قليل للوقود والطاقة وفرت لمسؤولي المهمة وقتا اطول لمراقبة حسن عمل المسبارين والمعدات التي يحملانها على ما اوضحت وكالة الفضاء الاميركية.
وفي 28 ديسمبر كان مسبار "غريل-ايه" على مسافة 106 الاف كيلومتر عن القمر ويقترب منه بسرعة 1200 كيلومتر في الساعة. ويتبعه المسبار "غريل-بي" الذي كان في اليوم ذاته على مسافة 128 الف كليومتر من القمر ويتقدم بسرعة 1228 كيلومتر في الساعة.
وكانت المسؤولة عن المهمة ماريا زوبير قالت في ايلول/سبتمبر ان المسبارين "سيساعداننا على فهم كيفية تطور النجم الطبيعي الوحيد للارض فضلا عن الارض والكواكب الصخرية الاخرى".
وسيجري المسباران قياسات دقيقة جدا لجاذبية القمر تكشف عن توزع الكتل فضلا عن سماكة الطبقات الداخلية المختلفة للقمر وصولا الى نواته ومكونات هذه الطبقات.
ويبلغ وزن كل مسبار من المسبارين التوأمين حوالى 200 كيلوغرام وهما بحجم غسالة ثياب. وقد بنت شركة "لوكهيد مارتن" المسبارين وهما يحصلان على الكهرباء بواسطة لوحين شمسيين وبطارية ليثيوم. وتبلغ كلفة المهمة 496 مليون دولار.
