انطلق صاروخ من طراز أطلس-5 من قاعدة سلاح الجو الامريكي في كيب كانافيرال بولاية فلوريدا وعلى متنه قمر صناعي سري تابع للمكتب الوطني للاستطلاع.
وبعد خمس دقائق على انطلاق الصاروخ أغلقت شركة يونايتد لونش آلاينس المصنعة للصاروخ -وهي مشروع شراكة بين شركتي لوكهيد مارتن و بوينج- بثها المباشر في حجب معد سلفا للتغطية الإعلامية امر به الجيش الامريكي.
ويذكر ان شركة منافسة للشركة المنتجة للصاروخ اطلس - 5 وهي شركة سبيس اكسبلورشين تكنولوجيز (سبيس-اكس) قد اقامت دعوى قضائية الشهر الماضي في محاولة لإنهاء الحق الحصري لشركة يونايتد لونش آلاينس في تقديم خدمات الإطلاق للجيش الأمريكي.
وفى نفس الوقت قالت مصادر ان تقريرا جديدا لسلاح الجو الامريكي عن قضية المحركات الروسية آر.دي-180 انتهى إلى أن فرض حظر على مبيعات هذه المحركات سيكون له تأثير كبير على برنامج اطلاق الصواريخ العسكرية الأمريكية.
وقال التقرير إن خيارات التقليل من تأثير فقدان هذه المحركات محدودة حتى عام 2017. واوصى التقرير سلاح الجو الامريكي بزيادة التمويل لتطوير محرك بديل يصنع محليا.
واضاف التقرير إن تطوير محرك جديد سيتكلف اكثر من مليار دولار ويستغرق انتاجه خمس سنوات.
وقالت شركة يونايتد لونش آلاينس إن لديها مخزونا من المحركات آر.دي-180 يكفي لعامين.