تم تأسيس الاتحاد الافريقي في 9 يوليو 2002 في جنوب أفريقيا ، ليصبح بديلا لمنظمة الوحدة الأفريقية التي تأسست عام 1963 ، بهدف جعل قرارات الجمعية العامة للاتحاد أكثر أهمية ، وذلك في اجتماع نصف سنوي لرؤساء دول وحكومات الدول الأعضاء ، ويتألف الاتحاد من 55 دولة. وكانت منظمة الوحدة الأفريقية هي المنظمة الحكومية الدولية التي أنشئت لتعزيز الوحدة والتضامن بين دول القارة ، وتحفيز التنمية الاقتصادية ، وتعزيز التعاون الدولي . كانت أبرز الإنجازات العملية الرئيسية للمنظمة وساطاتها في العديد من النزاعات الحدودية ، بين الجزائر والمغرب »1963- 1964»، وكينيا والصومال »1965-1967»، ورصدت الأحداث في جنوب أفريقيا ، وفي عام 1993 أنشأت آلية للمشاركة في صنع السلام وحفظه في القارة . وفي عام 2000 ، اقترح الرئيس الليبي السابق معمر القذافي أن يتم استبدال منظمة الوحدة الأفريقية بهيئة جديدة ، هي الاتحاد الأفريقي ، علي أن يكون الاتحاد أكثر فاعليه اقتصادية علي غرار الاتحاد الأوروبي ، ويضم بنكا مركزيا ، ومحكمة العدل ، وبرلمان عموم أفريقيا ، وتم التصديق علي القانون التأسيسي ، الذي نص علي إنشاء الاتحاد ، من قبل ثلثي أعضاء المنظمة ، ليدخل حيز التنفيذ في 26 مايو 2001 ، وبعد فترة انتقالية ، حل الاتحاد محل المنظمة في يوليو 2002 ، وصار مقره العاصمة الإثيوبية ،. ويعد الاتحاد الأفريقي كيانا سياسيا جغرافيا ، حيث يغطي مجمل القارة الأفريقية ، وتعود الأسس التاريخية له إلي »اتحاد الدول الأفريقي» ، وهو منظمة صغيرة أسسها كوامي نكروما في ستينات القرن الماضي ، كما كانت قد ظهرت العديد من المحاولات الأخري لتوحيد القارة ، فتأسست »منظمة الوحدة الأفريقية» في 25 مايو 1963 ، و»الجماعة الاقتصادية الأفريقية» في 1981. تأسس الاتحاد في 9 يوليو 2002 بقمة مدينة ديربان في جنوب أفريقيا ، وكان أول رئيس للجمعية العامة هو الجنوب أفريقي ثابو مبيكي..ويتولي رئاسة الاتحاد كل عام أحد رؤساء الدول الأعضاء ، ويتم انتخابه لمدة سنة واحدة. تولت مصر رئاسة منظمة الوحدة 3 مرات ،الأولي من 17 يوليو 1964 حتي 21 أكتوبر 1965 في عهد الرئيس الراحل جمال عبد الناصر ، وكانت المرة الثانية من 24 يوليو 1989 حتي 9 يوليو 1990 ، والثالثة من 28 يونيو 1993 حتي 13 يونيو 1994 ، والمرتين الأخيرتين كانتا في عهد الرئيس الأسبق مبارك ، وهكذا تصبح رئاستها الاتحاد في 2019 الأولي لها بشكله الجديد والرابعة في تاريخ المنظمة الإفريقية ، لتكون أول دولة بعد إثيوبيا تتولي هذا المنصب أربعة مرات علي مدار تاريخ المنظمة..يعمل الاتحاد الأفريقي علي النظر لمصالح الدول الأعضاء علي أساس كل حالة. ويمثل مصالح شعوبها في منظمات دولية كثيرة ،علي سبيل المثال يتمتع الاتحاد بصفة »مراقب دائم» في الجمعية العامة للأمم المتحدة. ويعمل معها جنباً إلي جنب لمعالجة القضايا ذات الاهتمام المشترك في شتي المجالات.