ولد الرئيس البولندي السابق ليخ فاليسا في سبتمبر- أيلول عام 1943 . وفي منتصف الستينيات عمل فاليسا كفني كهربائي، في حوض لينين لبناء السفن في مدينة جدانسك، لكنه طرد من وظيفته عام 1976 بعد مشاركته في احتجاجات مناوئة للحكومة في عام 1980 عاد فاليسا لقيادة احتجاجات العمال في حوض بناء السفن، حيث كانوا يطالبون بظروف عمل أفضل، وبحقهم في الإضراب وتشكيل نقابات عمالية وخلال خمسمائة يوم التحق بهذه الحركة الاحتجاجية حوالي 10مليون عامل لم تكن القيادة العمالية أمرا سهلا طوال الوقت بالنسبة لفاولسا، فقد سجن وتعرض للقمع العسكري عام 1981. ظل طوال قيادة حركته الاحتجاجية، وحتى بعدما اصبح رئيسا لبولندا، ظل يؤكد أن هدف منظمة تضامن لم يكن الإطاحة بالنظام الشيوعي، بل العمل في شراكة مع الحزب الشيوعي وقد نجحت أساليبه في العمل السياسي في أن تكسبه تعاطفا واهتماما دوليين، وفي عام 1983 فاز بجائزة نوبل للسلام. وقاد في عام 1989 حملة الاحتجاجات التي أفضت إلى الإصلاحات السياسية وتحول تضامن إلى حزب سياسي شرعي
