وفاة أول شمبانزي (متعلمة)

توفيت أنثى شمبانزي تدعى ''واشو'' التي تعتبر أول مخلوق غير إنساني يكتسب لغة البشر وذلك لأسباب طبيعية في مؤسسة الأبحاث حيث كانت تقيم.
وقال مالكو واشو، التي تعلمت القليل من لغة الإشارات الأمريكية لأول مرة في مشروع بحثي في نيفادا، إن عدد المفردات التي تعرفها بلغ ما يقارب 250 كلمة وعلى الرغم من أن النقاد أكدوا أن ''واشو'' وحيوانات أخرى تعلموا تقليد لغة الإشارات إلا أنهم لم يطوروا أية مهارات لغوية حقيقية.
وولدت واشو، التي كانت تعيش في حرم جامعة واشنطن المركزية في مدينة إلينزبيرج منذ 1980 في أفريقيا في العام 1965، وفقا لما صرح به كل من روجر وديبرا فاوت، المؤسسان المشتركان لمعهد التواصل بين الشمبانزي والإنسان في حرم الجامعة.
هذا وقد أرسلت إلى مستشفى بيطري في جامعة واشنطن الأربعاء من أجل تشريح الجثة، كما ستجري مراسم الدفن في الثاني عشر من نوفمبر. وقالت مساعدة المدير المعهد، الدكتورة ماري لي جينسفولد، ''كانت واشو بمثابة مبعوثة، وجلبت لنا رسالة احترام للطبيعة. '' وقال رئيس جامعة واشنطن، جيريلن ماكلينتاير ''إن مجتمع الجامعة بأكمله ومجتمع إلينزبيرج بأسره، يشعران بخسارة صديقتنا واشو، وأنها كانت واحدة من بناتنا. ''
وذكرت المتحدثة الرسمية للجامعة، بيكي واتسون، بأن واشو علمت لغة الإشارة لثلاثة قردة أصغر منها سنا، ما زالوا في الجمعية، وهم تاتو (31 عاما) ولوليس (29 عاما) ودار (31 عاما) وسميت واشو بهذا الاسم تيمنا بمقاطعة واشو في نيفادا وهو المكان الذي عاشت فيه مع الأساتذة اَلن وبيتريكس جاردنر من جامعة نيفادا في مدينة رينو، خلال الفترة ما بين 1966 وحتى 1970 إلا أنه كان هناك جدل فيما إذا كانت حقا تستعمل لغة الإشارات الأمريكية وكان من بين من شككوا في مقدرة القردة على استعمال اللغة، كل من عالم اللغة في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، نعوم تشومسكي، والعالم ستيفن بينكر في جامعة هارفارد. فقد أكد تشومسكي بأن المتطلبات العصبية لتطوير اللغة تطورت لدى الإنسان بعد الانقسام الثوري بين البشر والثدييات الأخرى كما ويجادل بينكر بأن الحيوانات ببساطة تتعلم تأدية حركات معينة لكي تتم مكافئتها عليها ولا تكتسب لغة حقيقية.