العثور على بقايا حيوان عملاق

عثر باحثون في شمال اليونان على أنياب عملاقة لحيوان شبيه بالفيل، من عصور ما قبل التاريخ كان يعيش في أوروبا قبل أكثر من مليوني عام، ويعتقد أنها الأكبر من نوعها التي يتم العثور عليها.
ويعرف الحيوان الشبيه بالفيل باسم "مستودون" Mastodon، وهو شبيه أيضاً بالماموث، لكن أنيابه كانت شبيه مستقيمة، وليست مقوسة كأنياب الماموث، كما أن له أسنان مختلفة .
وعثر على الأنياب الضخمة على بعد 400 كيلومتر إلى الشمال من العاصمة اليونانية، أثينا، حيث تم الكشف كذلك على العديد من حيوانات ما قبل التاريخ خلال العقود الماضية.
وقال فريق التنقيب أن طول أحد الأنياب العملاقة بلغ قرابة 5 أمتار، فيما كان طول الناب الآخر نحو 4.5 متراً.
وعثر على النابين مع الفكين السفلي والعلوي للمستودون، واللذين كانا يضمان عدداً من الأسنان، كما عثر على عظام للأقدام، بحسب ما ذكرت إيفانجلينا تسوكالا، الأستاذة المساعدة في علوم الأرض بجامعة ثيسالونكي، التي قادت فريق الباحثين.
وقالت تسوكالا: "أن تعثر على ناب بطول خمسة أمتار لهو أمر مدهش حقاً.. أنه اكتشاف مهم للغاية لأنه مع هذه الأجزاء من الجمجمة يمكننا أن نصل إلى استنتاجات بشأن هذا الحيوان وتطوره.. كما أننا نبحث عن أسباب انقراضه."
ويعتبر المستودون من أسلاف الفيلة الحديثة، وكان يعيش في أوروبا وآسيا وأمريكا الشمالية، غير أن سبب انقراضه مازال غامضاً حتى الآن، ولكن يعتقد أنه اختفى عن الوجود من أوروبا وآسيا قبل نحو مليوني سنة، لكنه ظل يعيش في أمريكا الشمالية إلى ما قبل 10 آلاف عام.
وحول الاكتشاف، قالت تسوكالا إن الحيوان المكتشف، وهو ذكر، كان يعيش في اليونان قبل 2.5 مليون عام، وكان عمره بين 25 و35 عاماً عندما مات، وهذا النوع من الحيوانات كان يعيش نحو 55 عاماً.
وأوضحت أن طول المستودون المكتشف كان يصل إلى ثلاثة أمتار ونصف المتر حتى الكتفين، ويصل وزنه إلى ستة أطنان.