قال مسئول بارز بوزارة البترول المصرية إن 18 شركة عالمية تقدمت للمزايدة التي طرحتها الشركة المصرية القابضة للغازات الطبيعية (إيجاس) للبحث عن البترول والغاز في مياه البحر المتوسط ودلتا النيل. وأضاف أن إيجاس تلقت عروضا ل 13 منطقة من بين 15 منطقة تم طرحها أمام الشركات العالمية خلال المزايدة، فيما لم تتقدم أي شركة لمنطقتين يقعان قرب الحدود الشرقية لمصر مع إسرائيل وذلك وفق ما ذكرته وكالة الأناضول للأنباء. وشملت المزايدة التي تم إغلاقها في منتصف الشهر الماضي 13 منطقة في مياه البحر المتوسط منها 4 قرب الحدود الشرقية مع إسرائيل و2 في دلتا النيل. وشهدت مصر حالة من الجدل الواسع بعد إعلان عدد من الخبراء عن قيام إسرائيل وقبرص بعمليات تنقيب واستخراج للغاز الطبيعي من البحر المتوسط في منطقة يعتقد أنها ضمن الحدود البحرية المصرية، فيما نفت الحكومة المصرية بشكل قاطع بأن تكون هذه الحقول ضمن الحدود البحرية لمصر. وحسب دراسة أعدتها هيئة المساحة الجيولوجية في 2009 فانه يتركز في منطقة دلتا النيل نحو 110 تريليون قدم مكعب يوميا من الغاز غير مكتشف، بالإضافة إلى كميات كبيرة من البترول.