قال مسؤول دبلوماسي خليجي، يوم السبت، إن التحالف العربي الذي يهاجم الحوثيين في اليمن كان يخطط في بادئ الأمر لحملة تستمر شهرا لكن العملية قد تستغرق خمسة أو ستة أشهر. وأضاف المسؤول وهو من دولة تشارك في التحالف، أن إيران الحليف الرئيس للحوثيين سترد على الأرجح بشكل غير مباشر من خلال تشجيع ناشطين شيعة موالين لإيران على تنفيذ هجمات مسلحة في البحرين ولبنان وشرق السعودية. وتنفي إيران- التي تخوض صراعا على النفوذ مع السعودية في أنحاء الشرق الأوسط- دعم الحوثيين عسكريا، وانتقدت التحرك العسكري لدول الخليج العربية. ويواصل الحوثيون الساعون للإطاحة بالرئيس اليمني عبد ربه منصور هادي المدعوم من الغرب والسعودية تحقيق مكاسب على الأرض منذ أن بدأ التحالف بقيادة السعودية استهدافهم بضربات جوية صباح الخميس الماضي. لكن المسؤول- الذي رفض نشر اسمه، بسبب حساسية الأمر- قال إن الهجمات ستتواصل إلى أن يتمكن اليمن من استئناف عملية الانتقال السياسي المدعومة من الأممالمتحدة والتي توقفت نتيجة سيطرة الحوثيين على صنعاء في سبتمبر أيلول. وأضاف أن قلق دول الخليج العربية من نفوذ الحوثيين في اليمن تزايد في يناير بعدما أظهرت صور للأقمار الصناعية نشر قوات الحوثي صواريخ سكود طويلة المدى في المناطق الشمالية القريبة من الحدود السعودية. وأصبحت الصواريخ التي يتراوح مداها بين 250 و650 كيلومتر موجهة شمالا نحو الأراضي السعودية. وقال إن الجيش اليمني كان يمتلك نحو 300 صاروخ سكود ويعتقد أن الجزء الأكبر منها تحت سيطرة الحوثيين والوحدات العسكرية المتحالفة معهم والموالية للرئيس السابق علي عبد الله صالح، مشيرا إلى أن الحملة العسكرية دمرت 21 منها حتى الآن. ويكافح اليمن لاستعادة الاستقرار منذ أن أطاحت احتجاجات حاشدة في عام 2011 بنظام الرئيس صالح بعد أن ظل في السلطة 33 عاما. وقاد هادي حوارا وطنيا كان يعكف على مناقشة دستور جديد عندما استولى الحوثيون على العاصمة وقاموا بتنحيته جانبا.