أثارت صور نشرتها مجلة "ديلي ميل" البريطانية حول انتشار القوات العسكرية الروسية على الحدود الأوكرانية الشكوك حول نزاهة الاستفتاء المقرر عقده اليوم حول انضمام شبه جزيرة القرم لروسيا. كما نشرت إحدى وكالات الأخبار القومية الأوركانية صورة لمجموعة من استمارات التصويت المسودة ب"نعم" لصالح الانضمام قبل 24 ساعة من فتح أبواب لجان الاستفتاء. وتظهر الصور القوات الروسية وقد انتشرت في أماكن متفرقة خارج القرم, وهو ما دفع البعض للاعتقاد بعزم الرئيس الروسي "فلاديمير بوتين" على غزو أوكرانيا في أي لحظة. وكان "بوتين" قد وسع انتشار قواته على الحدود الأوكرانية حيث السيطرة على مواقع إنتاج الغاز الطبيعي حتى منطقة "بلجورود" قبل ليلة من بدء الاستفتاء, رافضاً توسلات الحكومات الغربية لسحب قواته. وفي المقابل, نشر الجيش الأوكراني مقاتلاته كمحاولة للضغط على روسيا مطالباً إياها بالانسحاب الفوري, الأمر الذي زاد من حدة التوتر بين الأطراف, واثار الخوف من احتمالات اندلاع حرب أهلية بالبلاد. صناديق الاقتراع الدبابات الروسية بمنطقة بلجورود حدود القرم