أكدت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا أن أكثر من 5000 من الكواكب الخارجية، أو الكواكب التي تدور حول نجم خارج النظام الشمسي، موجودة خارج نظامنا الشمسي. لماذا أجلت ناسا عودتها للقمر إلى عام 2025 تم تشغيل عداد المسافات الكوكبي في 21 مارس، مع إضافة أحدث دفعة من 65 كوكبًا خارج المجموعة الشمسية - كواكب خارج عائلتنا الشمسية المباشرة - إلى أرشيف ناسا للكواكب الخارجية. يسجل الأرشيف اكتشافات الكواكب الخارجية التي تظهر في أوراق علمية خاضعة لاستعراض الأقران، والتي تم تأكيدها باستخدام طرق كشف متعددة أو عن طريق تقنيات تحليلية. تم العثور على أكثر من 5000 كوكب حتى الآن تشمل عوالم صغيرة وصخرية مثل الأرض، وعمالقة غازية أكبر بعدة مرات من كوكب المشتري، و "كوكب المشتري الحار" في مدارات قريبة للغاية حول نجومهم. هناك "كواكب أرضية فائقة"، وهي عوالم صخرية محتملة أكبر من عالمنا، و "نبتون صغيرة، وهي إصدارات أصغر من نبتون في نظامنا. قالت جيسي كريستيانسن، قائدة علم الأرشيف وعالمة أبحاث في معهد ناسا لعلوم الكواكب الخارجية في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا، في بيان: "إنه ليس مجرد رقم". أضافت: "كل واحد منهم هو عالم جديد، وكوكب جديد تمامًا. أشعر بالحماس تجاه الجميع لأننا لا نعرف شيئًا عنهم". قال العلماء إن اكتشاف الكواكب الخارجية، الذي بدأ في عام 1992، يفتح حقبة من الاكتشاف ستتجاوز مجرد إضافة كواكب جديدة إلى القائمة. يواصل القمر الصناعي العابر لمسح الكواكب الخارجية (TESS)، الذي تم إطلاقه في عام 2018، اكتشافات الكواكب الخارجية الجديدة. ولكن سرعان ما ستلتقط تلسكوبات الجيل التالي القوية وأدواتها شديدة الحساسية، بدءًا من تلسكوب جيمس ويب الفضائي الذي تم إطلاقه مؤخرًا، الضوء من أجواء الكواكب الخارجية، وقراءة الغازات الموجودة لتحديد العلامات الدالة على الظروف الصالحة للسكن. من المتوقع إطلاق تلسكوب نانسي جريس الروماني الفضائي في عام 2027، وسيحقق اكتشافات جديدة للكواكب الخارجية باستخدام مجموعة متنوعة من الأساليب. ستراقب بعثة إيسا (وكالة الفضاء الأوروبية) ARIEL، التي ستطلق في عام 2029، الغلاف الجوي للكواكب الخارجية، وستساعد قطعة من تكنولوجيا ناسا على متنها، تسمى CASE، في التركيز على السحب والضباب الكواكب الخارجية. موضوعات ذات صلة ناسا تطلق أول مهمة من نوعها لدراسة كويكبات حول المشترى (فيديو) نساء في الفضاء | تعرف على أشهر سيدات وكالة ناسا ناسا تكشف تفاصيل رحلتها القادمة إلى سطح القمر