يبدو أن الصحفيين كانوا عرضة لحملة تجسس رقمي معقدة، وفقًا لصحيفة الجارديان، اكتشف Citizen Lab أن المشغلين الذين يستخدمون برنامج NSO Group، الملقب ب Kismet، اخترقوا أجهزة iPhone الخاصة ب 37 صحفيًا معظمهم من الجزيرة باستخدام ثغرة iMessage كانت موجودة منذ عام تقريبًا. (شاهد).. ثغرة في أيفون تسمح للمتسللين الوصول لمعلوماتك عن بُعد لم تترك هجمات برنامج NSO Group أي أثر وكانت ستسمح بالوصول إلى كلمات المرور وصوت الميكروفون وحتى التقاط الصور. تفاصيل اختراق هواتف iPhone المملوحة لصحفيي الجزيرة زعمت صحيفة الجارديان، أن أربعة مشغلين يبدو أنهم من المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة، وراء الهجمات، ولا يبدو أن الثغرة تعمل في iOS 14. قالت مجموعة NSO إنها لم تكن على دراية بادعاءات Citizen Lab وأكدت أنها لا تملك حق الوصول إلى بيانات الأهداف، مضيفة أنها تحقق في أي حالة يوجد فيها دليل موثوق على سوء الاستخدام من قبل العملاء، وأن البرنامج مخصص فقط لملاحقة المجرمين. آبل.. مكافأة "قياسية" لمن يكتشف ثغرة في آيفون قالت شركة آبل إنها لا تستطيع التحقق بشكل مستقل من عمل Citizen Lab، لكنها قالت إن الهجوم كان مستهدفًا للغاية وأنه حث الناس دائمًا على تثبيت أحدث إصدار من iOS. تثير الهجمات تساؤلات حول كيفية استمرار ثغرة كهذه لفترة طويلة دون أن يلاحظها الجمهور، ليس من الواضح ما إذا كان أي شخص خارج NSO على علم بالعيب أو أن أي هواتف أخرى تم اختراقها، لكن الضرر قد حدث - هناك الآن العديد من الصحفيين والنشطاء يتساءلون عما إذا كانت هواتفهم آمنة.
