في اليوم الأخير له في البنتاجون، دعا وزير الدفاع الأمريكي جيمس ماتيس الجنود إلى "الصمود"، بعدما قدم استقالته إلى الرئيس دونالد ترامب بسبب خلاف معه حول ملفات عدة. ونقلت وكالة فرانس برس عن مذكرة داخلية إلى العاملين في الوزارة والجنود، كتب الجنرال السابق في قوات المارينز :"أن البنتاجون أثبت على الدوام أنه يعرف كيف يتجاوز أصعب المواقف". وتابع ماتيس: "ابقوا على إيمانكم ببلادكم واصمدوا إلى جانب حلفائنا لنبقى موحدين بوجه أعدائنا". وكان ماتيس استقال في العشرين من ديسمبر، في أعقاب قرار ترامب بسحب مجمل القوات الأميركية من سوريا. وشدد ماتيس في كتاب استقالته على ضرورة أن تتعامل الولاياتالمتحدة "باحترام مع حلفائها". ويطلق على ماتيس لقب "الجندي الراهب" بسبب ثقافته التاريخية العسكرية الواسعة. وقد استشهد في مذكراته برسالة وجهها الرئيس الأميركي أبراهام لينكولن إلى الجنرال يوليس جرانت في فبراير 1865 مع اقتراب حرب الانفصال من نهايتها. وكتب لينكولن وقتها: "لا تسمحوا بأن يؤخر أو يعرقل أي شيء تحركاتكم العسكرية أو خططكم". وأعرب ماتيس عن "ثقته" بأن القوات الأميركية "لن تحيد عن المهمة التي أقسمت اليمين لإنجازها، كما أنها لن تحيد عن الدفاع عن الدستور مع الحفاظ على نمط عيشنا". وكان الوزير المستقيل يعتبر الصوت المعتدل داخل الإدارة الأميركية، كما كان من المفترض بعد استقالته أن يبقى في منصبه حتى نهاية فبراير لضمان حصول انتقال سلس في البنتاجون، إلا أن ترامب قدم موعد مغادرته شهرين. ومن المقرر أن يتسلم مساعده باتريك شاناهان وزارة الدافع لفترة انتقالية ابتداء من مطلع السنة الجديدة.
