أشار تقرير أعدته صحيفة الفاينانشيال تايمز البريطانية إلى إن إيران انتقدت ما سمته نظام الحكم العلماني في تركيا بوصفه مثالا غير مناسب لدول الربيع العربي. وتصف الصحيفة هذه التصريحات بأنها "احدث إشارة على التوتر المتزايد بين القوتين الإقليميتين". وتنقل الفاينانشيال تايمز عن مستشار المرشد الأعلى للثورة الإيرانية آية الله علي خامنئي قوله، خلال مؤتمر صحفي، أن النموذج التركي الذي يعتمد على "الإسلام العلماني" هو نسخة من الديمقراطية الليبرالية الغربية. ووفقا للصحيفة فقد وصف ولايتي هذا النموذج بأنه أمر غير مقبول بالنسبة للدول التي مرت بفترة "صحوة إسلامية". وتذكر الفاينانشيال تايمز بأن رئيس الوزراء التركي رجب طيب أردوغان زار مصر وتونس (أول دولتين شهدتا سقوط حاكمين عربيين)، "مدافعا عن مؤسسات بلاده العلمانية". وترى الصحيفة أن التنافس بين الدولتين الجارتين آخذ في الازدياد بسبب خلافهما بشأن قرار أنقرة استضافة قاعدة تابعة إلى حلف شمال الأطلسي (الناتو) في أراضيها. كما يشير التقرير إلى أن من أسباب الخلاف بين أنقرة وطهران أيضا "مصير الرئيس السوري بشار الأسد والتوجه المستقبلي للربيع العربي". لكن الفاينانشيال تايمز ترى أن الجانبين حريصان على التقليل من شأن هذا التوتر بسبب تداخل مصالحهما الاقتصادية ومواجهتهما لمشكلات في محيطهما.