قريبًا.. القضاء نهائيَّا على شلل الأطفال

ينتاب القلق علماء في مجال استئصال شلل الأطفال ويحجمون عن إعلان نجاح قبل أوانه، محذرين من أن التهاون قد يؤذن بانهيار البرنامج، لكن مع إعلان دولتين فقط هما باكستان وأفغانستان واكتشاف حالات شلل أطفال عام 2015، فإنهم يرون ضوءا في نهاية النفق.
وقال بيتر كرولي من منظمة الأمم المتحدة للطفولة "لم نكن قط في هذا الوضع الممتاز ما يدعونا للتمسك بالأمل في قدرتنا على استئصال هذه المرة مرة واحدة وإلى الأبد".
وقال جاي وينجر رئيس قسم القضاء على شلل الأطفال بمؤسسة جيتس للصحفيين "التقدم مذهل للغاية، ونتطلع إلى الانتهاء من هذه المهمة".
وأضاف في اتصال تلفوني مع خبراء من منظمة الصحة العالمية والمبادرة العالمية لاستئصال شلل الأطفال والمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها، "لا نعتقد أن بإمكاننا إعلان النصر لكنا لم نصل إلى مثل هذه المرحلة من قبل، بحيث لا نجد فيروس شلل الأطفال في نيجيريا أو إفريقيا ككل".
وشلل الأطفال مرض فيروسي يهاجم الجهاز العصبي، وقد يتسبب في شلل غير قابل للعلاج في غضون ساعات، ويمكنه الانتشار بسرعة لا سيما بين الأطفال وفي ظل الظروف التي تفتقر إلى الاحتياطات الصحية بمناطق تمزقها الحروب، أو في مخيمات اللاجئين وفي مناطق تنقصها الرعاية الطبية.
وفي عام 1988 عندما تم إعلان المبادرة العالمية لاستئصال شلل الأطفال للقضاء على المرض كان متوطنا آنئذ في 125 بلدا، وكان يصيب ألف طفل كل يوم بالشلل، لكن منذ ذلك الحين وبفضل حملات التطعيم المكثفة، تم القضاء على المرض عالميا بنسبة 99 في المئة.
لكن منظمة الصحة العالمية قالت مرارا إنه ما دام هناك طفل واحد مصاب بشلل الأطفال في أي مكان، فإن جميع أطفال العالم يصبحون عرضة لخطر الإصابة به
ويقول الخبراء إن التقدم بشأن مكافحة شلل الأطفال سريع الزوال، لا سيما في مناطق تفتقر إلى الاستقرار مثل باكستان وأفغانستان ففي عام 2013، عاود المرض الظهور في سوريا بعد غياب استمر 14 عاما، ما استدعى القيام بحملات تطعيم إقليمية ضخمة ومكثفة وباهظة التكلفة.