العالم يقترب من استئصال مرض شلل الأطفال

بعد اختفاء حالات الإصابة بشلل الأطفال في شتى أرجاء القارة الأفريقية وظهور 25 حالة إصابة في العالم فقط، يأمل العلماء أن يكون العالم قد أوشك على استئصال هذا المرض العضال.
بات العالم الآن أقرب من أي وقت مضى للقضاء نهائيا على مرض شلل الأطفال، وذلك مع عدم تسجيل أي حالات من هذا المرض العضال في شتى أرجاء القارة الأفريقية هذا العام، وأقل من 25 حالة عالميًا، وفقًا لما أعلنه خبراء، الخميس، 30 إبريل.
وينتاب القلق علماء في مجال استئصال شلل الأطفال، ويحجمون عن إعلان نجاح قبل أوانه محذرين من أن التهاون قد يؤذن بانهيار البرنامج، لكن مع إعلان دولتين فقط هما باكستان وأفغانستان اكتشاف حالات شلل أطفال عام 2015، فإنهم يرون ضوءا في نهاية النفق.
وقال بيتر كرولي، أحد مسؤولي منظمة الأمم المتحدة للطفولة، «لم نكن قط في هذا الوضع الممتاز، ما يدعونا للتمسك بالأمل في قدرتنا على استئصال هذا المرض مرة واحدة وإلى الأبد».
وقال جاي وينغر، رئيس قسم القضاء على شلل الأطفال بمؤسسة جيتس للصحفيين، «التقدم مذهل للغاية ونتطلع إلى الانتهاء من هذه المهمة».
وأضاف، في اتصال تليفوني مع خبراء من منظمة الصحة العالمية والمبادرة العالمية لاستئصال شلل الأطفال والمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها «لا نعتقد أن بإمكاننا إعلان النصر، لكننا لم نصل إلى مثل هذه المرحلة من قبل بحيث لا نجد فيروس شلل الأطفال في نيجيريا أو أفريقيا ككل».
ويشار إلى أن شلل الأطفال مرض فيروسي، يهاجم الجهاز العصبي وقد يتسبب في شلل غير قابل للعلاج في غضون ساعات ويمكنه الانتشار بسرعة لاسيما بين الأطفال وفي ظل الظروف التي تفتقر إلى الاحتياطات الصحية بمناطق تمزقها الحروب أو في مخيمات اللاجئين وفي مناطق تنقصها الرعاية الطبية.
وفي عام 1988 عندما تم إعلان المبادرة العالمية لاستئصال شلل الأطفال للقضاء على المرض كان متوطنًا آنئذ في 125 بلدًا وكان يصيب ألف طفل كل يوم بالشلل، لكن منذ ذلك الحين وبفضل حملات التطعيم المكثفة تم القضاء على المرض عالميًا بنسبة 99%.
لكن منظمة الصحة العالمية أكدت مرارا أنه ما دام هناك طفل واحد مصاب بشلل الأطفال في أي مكان فإن جميع أطفال العالم يصبحون عُرضة لخطر الإصابة به.
ويقول الخبراء، إن التقدم بشأن مكافحة شلل الأطفال سريع الزوال، لاسيما في مناطق تفتقر إلى الاستقرار، مثل باكستان وأفغانستان، ففي عام 2013 عاود المرض الظهور في سوريا بعد غياب استمر 14 عامًا، ما استدعى القيام بحملات تطعيم إقليمية ضخمة ومكثفة وباهظة التكلفة.