المسبار "دون" يهبط على كوكب سيريس القزم قريبًا

يقترب مسبار الفضاء "دون" وبعد سبع سنوات من السباحة في الفضاء من الوصول إلى محطته الأخيرة كوكب "سيريس القزم" حيث يفترض أن يدخل في مدار هذا الكوكب خلال الساعات الأولى من صباح الجمعة المقبل.
ويقع الكوكب الذي رصد للمرة الأولى عام 1801 في حزام الكويكبات بين كوكبي المريخ والمشتري ومن المتوقع أن يكون المسبار الذي أطلق إلى الفضاء عام 2007-في أقرب نقطة له إلى هذا الكوكب بحلول الجمعة المقبله.
وكان القمر الصناعي "دون" قد زار كويكب فيستا وأمضى 14 شهرا في مدار الكويكب خلال عامي 2011 و2012 قبل أن يستخدم محركاته الكهربائية الأيونية لمواصلة رحلته إلى "سيريس" القزم الذي يعتبر مع ذلك أكبر الأجرام ضمن حزام الكويكبات وفقا لإدارة الطيران والفضاء الأميركية "ناسا".
ولا يتعدى قطر سيريس 970 كيلومترا وبمقارنته بالقمر على سبيل المثال فإن قطر القمر يبلغ 3480 كيلومترا.
وقال مسؤولو "ناسا" إن القمر الصناعي الذي يعمل بالطاقة الشمسية سيضع نفسه في مدار الكوكب يوم الجمعة 6 مارس الجاري ومن المقرر أن تستقبل المناظير اللاسلكية على الأرض الإشارات الواردة منه مشيرين إلى أن الأمور تسير بسلام حتى الآن.
ويترقب العلماء بلهفة أول صور قريبة لكوكب سيريس القزم الذي يعتقد أنه من الوحدات البنائية التي تخلفت عن نشأة كواكب المجموعة الشمسية قبل 4.6 مليارات عام.
واعتبرت العالمة في برنامج "دون" كارول ريموند أن سيريس بمثابة "حفريات" يمكن فحصها لفهم العمليات التي كانت قائمة في ذلك الوقت.
يذكر أن الصور التي أرسلها "دون" لكوكب سيريس الشهر الماضي كانت غامضة بشكل أثار فضول العلماء حيث تضمنت شرائط لامعة على سطحه مع وجود بقعتين براقتين داخل إحدى حفر الكوكب وقالت ريموند إن هذه البقع محيرة للغاية.