يبدأ فريق الأهلي لكرة القدم مشوار الألف ميل في بطولة دوري أبطال أفريقيا من استاد القاهرة عندما يواجه فريق مونانا بطل الجابون في الثامنة مساءً في أولي مبارياته ببطولة الملايين التي يحلم الجميع بلقبها وليس الأهلي فقط بعد أن استعصت عليه في آخر نسخة بل منذ آخر بطولة فاز بها عام 2013 رغم وصوله إلي المباراة النهائية لكنه اكتفي بمركز الوصيف. الأهلي أصبح ممثل مصر الوحيد في البطولة بعدما ودعها فريق المقاصة مبكراً من الدور الأول في أول مشاركة له فيها. ويعلم الأهلي أن دوري الأبطال للكبار وأنه أهل لتمثيل مصر بمفرده فيها خصوصاً أنه حمل اللقب 8 مرات من قبل. ويخوض المباراة.. وهدفه ليس الفوز وتأمين موقفه قبل مباراة العودة من أجل التأهل إلي الدور التالي فقط.. ولكن هدفه أكبر من ذلك وهو الوصول لابعد نقطة فيها وهو منصة التتويج التي تؤهله بالتالي إلي مونديال الأندية القادم. الروح المعنوية التي يتحلي بها لاعبو الأحمر عالية والدافع قوي لتحقيق الفوز وإسعاد الجماهير التي ستكون حاضرة بقوة اليوم في المدرجات لتنتهز فرصة لتقديم تهنئة للاعبيها علي انتصاراتهم وعروضهم القوية في الدوري الذي اقترب من الاحتفاظ بلقبه للعام الثالث علي التوالي ولتؤكد لهم أنهم مستمرون في دعمهم ومؤازرتهم في كل البطولات. بعدما اقترب الأهلي من حسم درع الدوري لصالحه يسعي لأن تكون بدايته قوية في البطولة ليعطي إنذاراً مبكراً لمنافسيه أن الأسد ا لمصري قادم ولا يريد بديلاً عن اللقب. بعد الفوز الأخير علي الداخلية في الدوري بثلاثية نظيفة فإن الجهاز الفني للفريق بقيادة حسام البدري ليس أمامه إلا استغلال الدفعة المعنوية التي حصل عليها لاعبوه من انتصاراتهم الأخير ة التي فتحت أمامهم أبواب الدرع علي مصراعيه بلا أي منافسة من الآخرين.. وهو ما يريد أن يكرره في البطولة الأفريقية حتي لا يجد صعوبة فيما هو آت. سهلة وصعبة المباراة تبدو في ظاهرها سهلة أمام الجماهير لأنها ستقام بالقاهرة.. لكن في باطنها أصعب من مباريات البطولة المحلية.. لعدة أسباب أهمها أنها ستقام وسط الجماهير لأول مرة منذ فترة طويلة مما يضع اللاعبين تحت ضغط كما أن اللاعبين مطالبون بمواصلة الانتصارات حتي لو كانت علي المستوي الأفريقي.. كذلك فإن الفريق مطالب بتحقيق فوز مريح حتي تكون مباراة العودة يوم 17 مارس الحالي في الجابون.. من أجل التأهل ليس إلا.. كما أن الفريق الجابوني كان نداً في البطولة الماضية وخسر أمام الوداد المغربي بضربات الترجيح في نفس الدور مما يعني أنه من الفرق المشاكسة وليس سهلاً. حسام البدري ومعاونوه يعلمون أهمية ضربة البداية جيداً خاصة أنها تأتي في القاهرة وسط الجماهير المتحفزة لذلك فإن أول وأهم أهدافه اللعب علي الفوز لذلك فإنه أعد خطة هجومية من أجل الوصول إلي ما يريد.. ولن يغفل الجانب الدفاعي خشية أي هجمة مرتدة قد تكون عواقبها وخيمة إذا ما اهتزت شباكه في أي وقت من المباراة. البداية والثقة مهمة الأهلي من أول المباراة ستكون كيفية احراز هدف مبكر يربك المنافس ويمنح لاعبيه الثقة المطلوبة لتسهيل المهمة علي اللاعبين وحتي لا يتسم اداؤهم بالتسرع لذلك سيحاول البدري استغلال تألق هدافه وهداف الدوري وليد أزارو الذي سيدفع به البدري من البداية علي أن يعاونه النيجيري أجايي ووليد سليمان.. وعبدالله السعيد العائد بعد غيبة أو عمرو السولية.. وفي الوسط معهما حسام عاشور الذي سيكون له دور دفاعي أكثر. سيكون لخط الدفاع المكون من أحمد فتحي وعلي معلول وسعد سمير ومحمد نجيب دور مهم وهو إفساد أي هجمة من الفريق الجابوني مع تشتيت الكرة أولاً بأول حتي لا تسبب أي إرباك في المنطقة الخطرة وسيحرس المرمي محمد الشناوي الذي بدأ يقف علي أرض صلبة في مكانه بعدما اكتسب الثقة المطلوبة للمباريات الصعبة. مونانا مغمور ولكن أما فريق مونانا فهو فريق مغمور حديث العهد حيث تأسس عام 2006 وليس له تاريخ علي المستوي الأفريقي حيث لم يشارك في البطولة سوي مرتين فقط وهذه هي الثالثة خرج في الأولي عام 2013 من الدور التمهيدي علي يد ليوبار الكونغولي وخرج من دور ال 32 في المرة الثانية عام 2017 علي يد الوداد المغربي وإن كان قد شارك في الكونفيدرالية أربع مرات. مونانا تعرفه الجماهير الأهلاوية من خلال لاعب الفريق السابق إيفونا الذي سبق وأن لعب له وبدأ مشوار تألقه معه لينتقل إلي الوداد المغربي ومنه للأهلي. تأهل مونانا لمواجهة الأهلي بعد تخطيه فريق ريل كاديوجو البوركيني في الدور التمهيدي بعدما خسر بهدف في مباراة الذهاب وفاز بهدفين نظيفين إياباً. يحتل حالياً مونانا المركز التاسع في الدوري الجابوني برصيد 5 نقاط من 3 مباريات حيث فاز في مباراة واحدة وتعادل في مباراتين ويدرب الفريق المدير الفني الجابوني كيفن إيبينجا موتاسو. من أبرز لاعبيه الحارس إيف بيتسكي ولاعب الوسط لويس أميكا أوتشانجا وكلاهما في تشكيلة الإسباني خوسيه أنطونيو كاماتشو المدير الفني لمنتخب الجابون. يتسم أداء الفريق بالسرعة لكنه يميل للعشوائية وهو ما يخيف الأهلي في المباراة لذلك سيتعامل معه بحذر شديد. يدير المباراة طاقم حكام من مالي بقيادة كل من "بوبو تراوري" للساحة ويعاونه موريبا دياكيتي ودريسا كاموري نياري.