تتجه أنظار جماهير الزمالك في السابعة مساء صوب ستاد القاهرة الدولي حيث يلتقي أبناء القافلة البيضاء مع فريق "إيه.إس.داون" بطل النيجر في ذهاب الدور التمهيدي ال 64 لدوري أبطال افريقيا ليستهل نجوم الزمالك مشوارهم الافريقيِ بمعنويات مرتفعة بعد العرض المتميز الذي قدمه اللاعبون في مباراتهم الأخيرة بالدوري أمام القناة والفوز برباعية نظيفة كان لها مردود إيجابي ساهم بقدر كبير في تهيئة أحمد حسام "ميدو" المدير الفني للزمالك وجهازه المعاون فنيا وبدنيا ونفسيا ليقدموا عرضا قويا مقنعا أمام "إيه.إس.داون" وانتزاع الفوز بكبشة أهداف علي بطل النيجر ليضمن التأهل من هذه المباراة دون انتظار للقاء العودة ليكون تحصيل حاصل أملا في المنافسة بقوة بالبطولة. يحاول ميدو المدير الفني للزمالك الاستفادة من حضور الجماهير للقاء والتي تمثل نقطة إيجابية لصالح الزملكاوية خاصة بعد موافقة الجهات الأمنية علي حضور عشرة آلاف متفرج لمؤازرة الفريق لكونها مباراة قارية ويحتاج الزمالك فيها للمؤازرة. يسعي فريق الزمالك أن تكون له كلمة عليا في البطولة الحالية التي لم يحقق فيها آمال جماهيره في السنوات الأخيرة ولم يتمكن من الوصول إلي دوري المجموعات الذي لم يتخطاه رافعا شعار "كفاية كده". يتطلع ميدو أن يخوض لاعبوه أولي لقاءاتهم في البطولة بفكر شاب جديد يتحلي بروح قتالية وبمعنويات مرتفعة وأهداف غايتها الوصول إلي منصة التتويج حتي يستعيد بريقه القاري بعدما وضع أقدامه علي التألق المحلي. كان الجهاز الفني للفريق بقيادة أحمد حسام "ميدو" ومعه أحمد عبدالحليم مدير الكرة وعبدالرحيم محمد المدرب العام قد التقوا مع اللاعبين عقب مباراتهم مع القناة التي فاز فيها الفريق الأبيض برباعية متنوعة وطالبوهم بضرورة نسيان تلك المباراة وأكدوا لهم علي أن فريق القناة شيء وبطل النيجر شيء آخر مختلف تماما كما أن البطولتين مختلفتان في أهدافهما وعليهم أن تكون بدايتهم قوية في افريقيا حتي تساعدهم تلك البداية علي الانطلاق بقوة للأدوار الأعلي. دخل الفريق الأبيض في معسكر استعدادا للمباراة وسوف يلعب الزمالك بطريقة هجومية من البداية بحثا عن هدف مبكر يستريح به ويربك منافسه ليمسك زمام المباراة ويتمكن من أن يقدم أداء أفضل. ميدو المدير الفني حشد قوته الضاربة من أجل الوصول إلي مرمي المنافس وهز الشباك لان الأهداف في مثل هذه المباريات مطلوبة وضرورية لانها تحسم المتأهل إلي الدور التالي. تغيب عن الفريق الثلاثي صلاح سليمان وهاني سعيد للاصابة ودومينيك لعدم قيده افريقيًا وبأي حال من الأحوال الزمالك قادر علي توظيف اللاعبين المؤثر في اللقاء واستغلال فرصة تواجد الجماهير لتكون سلاحاً آخر في المباراة لا سيما ان حضور الجماهير المباراة وسنبذل قصاري جهدنا من أجل إسعادها. كان ميدو شاهد مباراة واحدة لبطل النيجر لكن هناك عددا من عناصر الفريق تغيرت مما يجعله يتمسك بالفوز بأكبر عدد من الأهداف وإن كان لا يضغط علي لاعبيه حتي يخرجوا كل ما لديهم في المباراة ويحققوا ما نريد. وقد اختار ميدو 19 لاعبا لقائمة المباراة وسيهاجم بمهاجمين صريحين هما أحمد جعفر وأحمد علي ومعهما عرفة السيد الذي غاب عن المباريات السابقة لأسباب فنية.. وفي الوسط محمد إبراهيم وعمر جمال وحازم إمام وأحمد توفيق.. وقد يدفع ميدو بعمر جابر والذي كان قد تعرض لاصابة في التدريب قبل الأخير.. وأيضا معه مؤمن زكريا ونور السيد وإسلام عوض ومصطفي فتحي. وفي الدفاع محمد عبدالشافي وأحمد سمير ومحمود فتح الله وحمادة طلبة وياسر إبراهيم.. ويحرس المرمي عبدالواحد السيد وعلي الدكة محمود عبدالرحيم جنش. أما فريق إيه.إس.دوان بطل النيجر فإنه يعلم ان منافسه ليس سهلا وانه لا يريد من هذه المباراة إلا الخروج منها بأقل خسائر علي أمل التعويض في لقاء العودة الذي سيقام علي ملعبه. وركز مديره الفني الشيخ عمر سيلو مع اللاعبين في التدريبات التي أجراها بالقاهرة علي كيفية مواجهة هجوم الزمالك بتنظيم دفاعي محكم مع ضرورة تشتيت أي كرة قريبة من المرمي حتي لا تحدث مشكلة. وقال سيلو انه يعرف ثقل الفريق الأبيض جيدا في القارة الافريقية ومع ذلك فانه لا يعرف أي لاعب منه.. مشيرا إلي أن الوحيد الذي يعرفه هو ميدو فقط المدير الفني كأحد أبرز نجوم الكرة المصرية لكنه لا يعرف عنه شيئا كمدرب. أضاف بأن هذه أول زيارة له في مصر وفريقه يضم لاعبين دوليين كانوا ضمن تشكيلة منتخب بلاده وسبق لهم أن واجهوا الفراعنة من قبل في تصفيات أمم افريقيا وحضروا إلي القاهرة واعتمد عليهم في جمع المعلومات عن هذا البلد وأنا سعيد بالزيارة الأولي.