يعد الاستفتاء حول مصير الجنوب الذي بدأ يومه الاول أمس جزءا من استحقاقات اتفاقية السلام الشامل التي وقعت بين شمال وجنوب السودان عام 2005. وهناك حوالي 9.3 مليون ناخب مسجل في جنوب السودان بالإضافة إلي حوالي 60 ألف ناخب من جنوب السودان جري تسجيلهم في ثماني دول بينها كندا وإثيوبيا والولايات المتحدة وأستراليا وبريطانيا..ويستمر الاستفتاء حتي ال15 من الشهر الجاري ويتعين أن يدلي 60 بالمئة من الناخبين المسجلين بأصواتهم لكي يصبح الاستفتاء قانونيا.ويشرف علي الاستفتاء الذي يجري في 2700 مركز اقتراع في جنوب السودان و175 مركزا في شمال السودان أكثر من ألف أجنبي و15 ألف سوداني. كما أن هناك نحو 88 مراقبا من جامعة الدول العربية سيشاركون في متابعة الاستفتاء. وفقا للجدول الزمني للجنة الاستفتاء. ستعلن النتائج الأولية في أول فبراير المقبل ومن المتوقع إعلان النتائج النهائية في 14 من الشهر نفسه. وإذا اختار سكان الجنوب الانفصال فإن الأمر سيستغرق ما بين خمسة وستة أشهر لإتمام العملية القانونية للانفصال.