كشفت دراسة علمية حديثة أشرف عليها باحثون إسبانيون، عن أن الناس الذين يعيشون فى المناطق المرتفعة عن سطح الأرض، هم أقل عرضة للإصابة بالسمنة أو زيادة الوزن. وشمل البحث حوالى9000 من خريجى الجامعات الإسبانية الذين لم يعانوا من زيادة الوزن أو السمنة فى بداية الدراسة، وتم تقسيمهم إلى ثلاث مجموعات بناء على ارتفاع منازلهم عن الأرض، 407 أقدام (منخفض)، 407 - 1496 قدم (المتوسط)؛ وفوق 1496 قدم (عالى).
ووجد الباحثون خلال الدراسة التى استمرت 8.5 سنوات، أن ما يقرب من 2000 من المشاركين عانوا من زيادة الوزن أو السمنة، وبعد الأخذ فى الاعتبار عوامل أخرى، مثل النظام الغذائى والنشاط البدنى، وجد الباحثون أيضًا أن المشاركين فى الدراسة الذين يعيشون فى ارتفاعات عالية كانوا أقل عرضة للإصابة بالسمنة أو زيادة الوزن بنسبة 13% مقارنة بأولئك الذين يعيشون على ارتفاعات منخفضة.
وأوضح باحثون من جامعة نافارا الإسبانية، أن التركيزات القليلة من الأكسجين فى الهواء عند الارتفاعات العالية ترتبط بانخفاض معدلات البدانة، لافتين إلى أن انخفاض تركيز الأكسجين فى الهواء قد يحد من الجوع.