المراهقة هى الفترة الانتقالية من الطفولة للشباب. كل الناس يمرون في هذه المرحلة ليصيروا ناضجين جسدياً وجنسياً. في البنات قد تبدأ من سن 9 إلى 10 سنوات بينما في الولد تبدأ متأخرة سنتين عن البنت في حوالى سن 12 أو 13 سنة، وهذه المرحلة هى مرحلة التغيرات السريعة في الجسم، العاطفة، الاتجاهات، القيم، الذكاء، والعلاقات. وتبدأ هذه التغيرات تحت تأثير الهرمونات التي تنطلق من الغدة النخامية في قاع المخ والغدد الجنسية. تحت تأثير هذه الهرمونات يبدأ النضوج الجنسي بنمو الأعضاء الجنسية الثانوية، كما يرى أن المراهقين يتمتعون بحساسية شديدة. فهم عرضة للفرح الشديد والحزن الشديد والتغيرات المفاجئة في المزاج. المراهقة..معناها العلمي ومتى تبدأ؟ د. نادر قليني طبيب الأطفال واستشاري الأممالمتحدة يُعرِّف المراهقة بانها البلوغ..أي: "فترة البلوغ الجنسي" والتي تشير إلى بداية النضج الجنسي. والبلوغ هو الفترة التي تصبح فيها خبرات الطفل البدنية والهرمونية والتغيرات الجنسية قادرة على التكاثر. وهى ترتبط بالنمو السريع وظهور الصفات الجنسية الثانوية. والمراهقة هى الفترة الانتقالية بين بداية البلوغ والبلوغ العقلي والجسدي. ويرى أن السن المحدد يعتمد على عدة عوامل مثل: "الوراثة والتغذية وهل الطفل ولد أو بنت".. وفي المعدل فإن البنين يدخلون مرحلة البلوغ سنتين بعد البنات. كما أن المراهقة مرحلة انتقالية بين الطفولة المتأخرة والنضج، وتبدأ بالتقريب عند الإناث من سن 13 حتى 21 سنة وفي الذكورة من سن 15 حتى 21 سنة وتحدث في فترة المراهقة تغيرات بدنية ونفسية واجتماعية عميقة فالفرد عليه أن يتكيف مع تغيرات متعددة وغالباً ما تمر هذه المرحلة عند الكثيرين بسلام لكن البعض يعانون من عدم الاستقرار ومن صعوبات التكيف. ويشير قليني أنها تبدأ تقريباً في الفترة بين 13- 19 سنة. وممارسة المراهقة ليست فقط نمو وتغير جسماني ولكنها أيضا ممارسة عاطفية ونفسية واجتماعية وتغير ونمو ذهني. وأثناء هذه الفترة من المتوقع أن يصبح المراهق قادراً على السلوك والتجاوب الناضج. ويمكن التعرف على نمو الطفل في سن المدرسة، ونمو المراهقين بالتفصيل من خلال هذه التغيرات. هل لمرحلة المراهقة وظيفة؟ يؤكد د. قليني: أنه لفترة المراهقة وظائف أساسية في حياة كل إنسان. فهى الفترة التي تعد الفتى أو الفتاة لكى يكون شخصاً ناضجاً. والمراهقة الناجحة هى التي يخرج منها الفتى أو الفتاة وهو يحمل هذه الخصائص: 1. مستقلاً يعتمد على نفسه. 2. يبدأ في تكوين علاقات اجتماعية وعملية جديدة مع الزملاء من الجنسين ومع الكبار. 3. يتوافق مع النضوج الجنسي والدور الجديد. 4. يختار قرارات مستقبلية لنفسه. 5. يبدأ دور المواطن المسئول. 6. يبدأ في تكوين فلسفته للحياة بمقاييس أخلاقية وثوابت معينة. 7. يبدأ في تكوين وإحساس بالشخصية والهوية. هذه الفترة من التغيير قد تكون هادئة وقد تكون عاصفة جداً. حيث يعتمد هذا أساساً على الخلفيات والتجهيزات لهذه الفترة. التي تستمر حوالي 10 سنوات. كما تنقسم المراهقة إلى مراهقة مبكرة و متأخرة. ما الذي يسبب البلوغ؟ حتى الآن لا تعرف الدراسات العلمية والأبحاث سببا معينا للبلوغ على وجه اليقين، ولكن من المؤكد أن الغدة النخامية التي توجد في حفرة خاصة داخل تجويف الجمجمة عند قاعها تلعب دوراً بارزاً في هذا الصدد. والغدة النخامية نفسها واقعة تحت تأثير غدة أخرى مهمة تقع عند قاعدة المخ، ُتدعى (تحت مهاد المخ) يمنعها من إفراز هرموناتها المنشطة للغدد التناسلية خلال مرحلة الطفولة. وعند البلوغ تتوقف الرسائل المثبطة التى ترسلها غدة "تحت مهاد المخ". فتبدأ الغدة النخامية في إرسال هرموناتها المنشطة إلى الخصية والمبيض، فتبدأ الخصية والمبيض في هذا الحين تحت تأثير هرمونات الغدة النخامية المحفزة فى أداء وظائفهما. وظيفة الخصية: تتولد الحيوانات المنوية في الخصية بآلاف الملايين حيث تحتوي كل دفعة منى على 200 – 300 مليون حيوان منوى. ترسل الغدة النخامية هرمونين رئيسيين إلى المبيض وهما: هرمون المنبه للحويصلات المبيضية؛ الذي ينمي حويصلات جراف بالمبيض وينشطها لينبثق منها بويضة ناضجة كل شهر قمري 28 يوما، علاوة على الهرمون المنشط للجسم الأصفر؛ وهو الذي يحرض الجسم الأصفر – حويصلات جراف الناضجة بعد انبثاق البويضة منها على إفراز هرمون الحمل البروجستيرون – وهرمون الأنوثة وظيفة المبيض: كما ينبه أحد الهرمونات الخاصة بالغدة النخامية خلايا معينة في الخصية لتفرز هرمون الذكورة (الاندروجين) الذى يدعى تستوستيرون وهذا الهرمون مسئول عن اكساب الفتى كافة صفات الرجولة.