قال الكرواتي ماريو ماندجوكيتش، يوم الإثنين، إن منتخب بلاده أصبح قريبًا من التتويج ببطولة كأس العالم لكرة القدم في روسيا للمرة الأولى في تاريخه. وفي مؤتمر صحفي، أكد ماندجوكيتش " أخيرًا، أصبحنا قريبين جدًا من لقب كأس العالم، نحن ندرك ذلك". وأضاف "لا يوجد أحد مرشح للفوز بمباراة إنجلترا، الاحتمالات متساوية، جميع الفرق المتبقية ذات جودة عالية ونحن نؤمن بأنفسنا وسنبذل قصارى جهدنا للتأهل إلى النهائي". وأوضح "زلاتكو المدير الفني يتحدث كثيرًا مع اللاعبين، يتحلى بالهدوء ويؤثر كثيرًا علينا، يمنحنا كل الصمت والهدوء ونحن نتبعه ونثق به ولذلك نجحنا". وتطرق في حديثه عن زميله لوكا مودريتش قائلًا "لعبت مع مودريتش في المنتخب ونادي دينامو زغرب، إنه يستحق كل ما يناله من ثناء وتقدير، أتمنى من أعماق قلبي أن يحقق الكرة الذهبية". وتواجه كرواتيا نظيرتها إنجلترا بعد غد الأربعاء في المربع الذهبي للمونديال الروسي.