كرواتيا .. منتخب له تاريخ وبدون نكهة واضحة

تمتد جذور كرة القدم الكرواتية الى منتخب يوغوسلافيا السابق الذي وصفه الاسطورة بيليه ب"برازيل أوروبا"، ومنها تخرج عاطفة ملتهبة للعبة الاكثر شعبية في العالم.
خبر تأهل الاحمر والابيض الى مونديال 2014 بعد ملحق اوروبي على حساب ايسلندا، ضاهى في عام 2013 خبر اندماج البلاد مع الاتحاد الاوروبي.
تأسّس منتخب كرواتيا الحديث عام 1991، قبل قليل من تفتت يوغوسلافيا، لكنه صدم الجميع عندما أقصى ألمانيا بثلاثية في ربع نهائي 1998 قبل أن يسقط بصعوبة أمام فرنسا صاحبة الأرض، فحل ثالثا على حساب هولندا، لكنه خيب الآمال في الدور الأول من نسختي 2002 و2006.
بعد فترة المدرب ميروسلاف بلازيفيتش الذهبية، تراجعت كرواتيا في عهد المدربين ميركو يوزيتش وأوتو باريتش، أول مدرب مولود خارج البلقان، لكنها عرفت نهضة مع زلاتكو كرانيتسار وسلافن بيليتش.
وبرغم غيابه عن جنوب إفريقيا 2010، وهي المسابقة الوحيدة إلى جنب كأس أوروبا 2000 يفشل بالتأهل اليها، يخشاه كثيرون عندما يكون في يومه.
خاض منتخب كرواتيا غمار التصفيات الأوربية في المجموعة الأولى مع الخماسي بلجيكا وصربيا وويلز وإسكوتلندا ومقدونيا وحل في المركز الثاني برصيد 17 نقطة خلف منتخب بلجيكا الذي حصد 26 نقطة.
لعب المنتخب الكرواتى 10 مباريات في مرحلة المجموعات حقق خلالها خمس انتصارات وتعادل في لقاءين فيما تعرضو لثلاث خسائر أمام بلجيكا.
وفي الملحق الأوربي تعادلت كرواتيا سلبياً مع أيسلندا خارج أرضها في نوفمبر الماضي ثم حسمت لقاء الإياب على أرضها بهدفي ماندزوكيتش وداريو سرنا في التاسع عشر من نفس الشهر في العاصمة زغرب.
إجمالاً لعب المنتخب الكرواتي 12 مباراة في مشوار التصفيات فاز في 6 منها وتعادل في 3 وخسر في مثلها وسجل نجومه 14 هدف وتلقت شباكه 9 أهداف وتصدر ماريو ماندزوكيتش مهاجم باير ميونخ الألماني قائمة هدافي الفريق في التصفيات برصيد 4 أهداف.
تولى نيكو كوفاتش مهمة تدريب المنتخب الكرواتى منتصف أكتوبر 2013 خلفاً لإيجور ستيماتش الذى استقال عقب الخسارة أمام اسكوتلندا بهدفين دون رد فى ختام مباريات المجموعة الأولى ونجح فى قيادة الفريق فى لقائى الملحق أمام أيسلندا و تأهل معه المنتخب الكرواتى للنهائيات للمرة الرابعة فى تاريخه.
يضم المنتخب الكرواتى عدد من النجوم المميزين يأتى على رأسهم مهاجم بايرن ميونخ ماريو ماندزوكيتش الذى يعد الورقة الهجومية الأكثرفاعلية فى الفريقحيث خاض 48 مباراة دولية أحرز خلالها 13 هدفاً، بدأ ماندزوكيتش مسيرته الكروية مع فريق مارسونياثم أنتقل إلى لفريق إن ميه زغرب و منه لدينامو زغرب قبل أن ينتقل للدورى الألمانى لتكون أول محطه له مع فولفسبرج ومنه إلى البفارى.
وتضم قائمة المنتخب الكرواتى بالإضافة إلى ماندزوكيتش عددد من اللاعبين المتميزين منهم الحارس ستيبى بليتيكوسا "35 عاماً" وجوسيب سيمونتيش "35 عاماً " و فيدران تشورلوكا "25 عاماً " و إيفان بيريسيتش"24 عاماً" و داريو سرنا "31 عاماً" و أوجنينفوكوييفيتش "30 عاماً "و إدواردو دا سيلفا " 30 عاماً " و المخضرم إيفيكا أوليتش" 34 عاماً "و لوكا مودريتش "28 عاماً ".