أعلن الاتحاد الألمانى لكرة القدم أن مايكل بالاك نجم خط وسط تشيلسى الإنجليزى وقائد المنتخب الألماني، سيغيب عن صفوف الفريق خلال بطولة كأس العالم 2010 بجنوب أفريقيا بسبب الإصابة. خضع بالاك لفحص طبى فى مدينة ميونيخ الألمانية أثبت إصابة اللاعب بتمزق فى أربطة الكاحل إثر التحام قوى من كيفن برنس بواتينج لاعب بورتسموث الإنجليزى خلال مباراة الفريقين بنهائى كأس الاتحاد الإنجليزى التى انتهت بفوز تشيلسى 1/صفر رغم خروج اللاعب مصابا قبل نهاية الشوط الأول. أعرب مايكل بالاك عن شعوره بالاستياء وبخيبة الأمل بسبب اضطراره لعدم المشاركة فى بطولة كأس العالم المقبلة بسبب الإصابة. وقال نجم وسط تشيلسى الإنجليزى (33 عاما) فى تصريحات للقناة الثانية فى التليفزيون الألمانى (زد.دى.إف): «عندما يسمع المرء مثل هذا التشخيص الطبى قبل أسبوعين أو ثلاثة أسابيع من كأس العالم، فإن الأمر مرير». وأضاف النجم الألمانى: «لكن هذه الأمور تحدث فى كرة القدم وعلى المرء التعايش معها». وفقا للفحص الطبى، لن يتمكن بالاك من البدء فى التدريبات قبل ثمانية أسابيع على أقرب تقدير، أى مع انتهاء مباريات كأس العالم فى جنوب أفريقيا. وسيتم وضع مفصل بالاك المصاب فى جبيرة من الجبس لمدة أربعة أسابيع وبعد إزالتها سيضطر اللاعب لانتقال حذاء من نوع خاص لمدة أسبوعين، ليبدأ بعد ذلك برنامج العلاج الطبيعى. وبهذا فإن آمال بالاك فى المشاركة للمرة الأخيرة فى بطولة كأس العالم قد تبددت. وأصاب النبأ المدير الفنى للمنتخب الألمانى، يواكيم لوف ولاعبى الفريق بصدمة بالغة، لا سيما أن بالاك هو أهم عنصر فى خطة لعب المنتخب الألمانى فى كأس العالم وكان الكثيرون يعقدون عليه الآمال لقيادة الفريق للفوز باللقب للمرة الرابعة. كان لوف قد صرح قائلا: «يجب دائما أن نتوقع غياب أحد العناصر الفعالة خلال إحدى البطولات» ولكنه لم يكن يتوقع أن تكون إصابة بالاك بهذه الشدة. وقال لوف إن غياب بالاك عن بطولة كأس العالم فى جنوب أفريقيا «خسارة فادحة». كما أكد المدير الفنى للمنتخب الألمانى: «نشعر بالصدمة بالطبع.. لا شك فى ذلك.. علينا الآن العمل على تجميع قوانا، فبوسعنا أداء بطولة جيدة، نحن على ثقة بأننا سنخوض بطولة كأس عالم جيدة». وأشار لوف إلى أنه رغم الإصابة، أراد بالاك زيارة المنتخب الألمانى فى صقلية، ولكنه رفض مناقشة هوية اللاعب الذى سيحمل شارة قيادة الفريق. فى الوقت نفسه، أعرب نجم المنتخب الألمانى السابق ورئيس نادى كولونيا لكرة القدم، فولفجانج أوفرات عن أسفه لما حدث لبالاك وقال: «هذا أمر قاس للغاية فكأس العالم والفوز باللقب هو أعظم شىء فى حياة كل لاعب». وقال يوب هايكنس مدرب نادى باير ليفركوزن: «أنه أمر مأساوى ومرير وغيابه (بالاك) خسارة كبيرة للمنتخب الوطنى وله شخصيا لأن هذه هى فرصته الأخيرة على الأرجح فى المشاركة بكأس العالم». يذكر أن ميروسلاف كلوزه مهاجم بايرن ميونيخ هو القائد البديل للفريق الألمانى. وأكد لوف أن لاعبى خط الوسط باستيان شفانشتايجر (بايرن ميونيخ) وسامى خضيرة (شتوتجارت) قد يكونان أحد الاختيارات أمام فريقه فى كأس العالم. وأوضح لوف «أظهر باستيان شفانشتايجر لنا ولبايرن ميونيخ خلال الأشهر القليلة الماضية أنه قادر على تحمل المزيد من المسؤوليات». وكان لوف أعلن عن كريستيان ترايش زميل خضيرة فى شتوتجارت كبديل محتمل لفريقه. وشدد لوف «لدينا العديد من اللاعبين الشباب، لذا نحتاج إلى التأكد من أن الثقة الضرورية فى النفس موجودة، هذه الإصابة لن تؤثر على كيفية طبيعة العمل فى التدريبات». كان بواتينج حصل على إنذار بعد التحامه بقوة مع بالاك، الذى حاول مواصلة اللعب فى ملعب ويمبلى ولكن تم استبداله بجوليانو زانيتى قبيل نهاية الشوط الأول. استحوذ بالاك على شارة قيادة المنتخب الألمانى فى 2004 خلفا للحارس أوليفر كان، عندما تولى يورجن كلينسمان تدريب الفريق، وظل فى موقعه بعد مجىء لوف وحمل شارة القيادة خلال كأس العالم الماضية بألمانيا. تشارك ألمانيا فى كأس العالم ضمن المجموعة الرابعة إلى جانب منتخبات أستراليا وصربيا وغانا.