ألقى الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، الخميس، أمام نحو 130 ألفًا من مؤيديه، احتشدوا في موسكو، خطابًا حماسيًا وصفهم فيه بأنهم «المدافعون عن الوطن»، وتعهد لهم بألا يسمح لأحد بالتدخل في شؤون روسيا. وقال بوتين للجموع التي احتشدت في ستاد لوجنيكي، «اليوم نحن المدافعون عن الوطن»، وأضاف «لن نترك أحدا يتدخل في شؤوننا الداخلية». وذكرت الشرطة أنه «بلغ عدد المشاركين في تجمع الدعم للمرشح إلى الرئاسة فلاديمير بوتين 130 ألف شخص». وتأتي هذه التظاهرة إلى حد كبير قبل 10 أيام من الانتخابات الرئاسية، رداً على التجمعات الكبيرة للمعارضة التي تنظم عادة في موسكو منذ ديسمبر، خاصة بعد الفوز المثير للخلاف في الانتخابات النيابية الذي أحرزه حزب روسيا الموحدة الحاكم. واتهم النظام الروسي مراراً منظمي التجمعات بالعمل لحساب البلدان الغربية، مؤكداً أن انتخاب بوتين في 4 مارس هو الضمانة الوحيدة لاستقرار روسيا وتطورها.