هل ملح الطعام مُميت؟ الصحة العالمية تُحذر: يتسبب في وفاة نحو 2 مليون حالة سنويا

أصدرت منظمة الصحة العالمية، هذا الأسبوع، إرشادات جديدة توصي الناس بالاستعاضة عن الملح العادي الذي يستخدمونه في المنزل ببدائل تحتوي على كمية أقل من الصوديوم، ولكن ما هي هذه البدائل للملح؟ ولماذا توصي بها منظمة الصحة العالمية؟
هل ملح الطعام مضر بالصحة؟
إن النصيحة بتناول كميات أقل من الملح (كلوريد الصوديوم) ليست جديدة، فقد كانت جزءًا من الإرشادات الدولية والأسترالية لعقود من الزمن، وذلك لأن الأدلة تشير بوضوح إلى أن الصوديوم الموجود في الملح يمكن أن يضر بصحتنا عندما نتناول كميات كبيرة منه.
ويزيد تناول الصوديوم بكميات كبيرة من خطر ارتفاع ضغط الدم، والذي يؤثر على ملايين الأستراليين (حوالي واحد من كل ثلاثة بالغين)، ويؤدي ارتفاع ضغط الدم بدوره إلى زيادة خطر الإصابة بأمراض القلب والسكتة الدماغية وأمراض الكلى، من بين حالات أخرى.
وتقدر منظمة الصحة العالمية أن 1.9 مليون حالة وفاة سنويا على مستوى العالم يمكن أن تعزى إلى تناول كميات كبيرة من الملح.
وتوصي المنظمة بعدم تناول أكثر من 2 جرام من الصوديوم يوميًا، ومع ذلك، يتناول الناس في المتوسط أكثر من ضعف هذا المقدار، أي حوالي 4.3 جرام يوميًا.
ولكن ثبت أن خفض استهلاك الملح أمر صعب للغاية، وتكمن الصعوبة في أن تناول كميات أقل من الملح يعني قبول مذاق أقل ملوحة، كما يتطلب الأمر إدخال تغييرات على الطرق التقليدية لإعداد الطعام، وقد ثبت أن هذا الأمر يمثل الكثير مما يمكن أن يطلبه الناس من إعداد الطعام في المنزل، وأكثر مما يمكن أن تتحمله صناعة الأغذية.
اقرأ أيضًا: «خطر في ثلاجتك».. تخلص فورًا من هذه الأشياء
هل الأكل بدون ملح صحي؟
البديل الرئيسي للملح منخفض الصوديوم، هو الملح الغني بالبوتاسيوم. وهو عبارة عن ملح تم فيه استبدال جزء من كلوريد الصوديوم بكلوريد البوتاسيوم.
والبوتاسيوم معدن أساسي، يلعب دورًا رئيسيًا في جميع وظائف الجسم، ويعد المحتوى العالي من البوتاسيوم، في الفواكه، والخضروات الطازجة، أحد الأسباب الرئيسية لكونها مفيدة جدًا، في حين يتناول الناس كمية من الصوديوم أكبر مما ينبغي، ولا يحصل الكثيرون على ما يكفي من البوتاسيوم.
وتوصي منظمة الصحة العالمية بتناول 3.5 جرام من البوتاسيوم يوميًا، ولكن بشكل عام، يستهلك الناس في معظم البلدان كمية أقل بكثير من هذا.
وتناول الملح المدعم بالبوتاسيوم مفيد لصحتنا من خلال تقليل كمية الصوديوم التي نستهلكها، وزيادة كمية البوتاسيوم في أنظمتنا الغذائية، وكلاهما يساعد على خفض ضغط الدم.
وثبت أن استبدال الملح العادي بالملح الغني بالبوتاسيوم يقلل من خطر الإصابة بأمراض القلب والسكتة الدماغية والوفاة المبكرة في التجارب الكبيرة التي أجريت في جميع أنحاء العالم.
وتوقعت الدراسات النموذجية أن التحول على نطاق واسع نحو استخدام الملح الغني بالبوتاسيوم من شأنه أن يمنع مئات الآلاف من الوفيات الناجمة عن أمراض القلب والأوعية الدموية (مثل النوبات القلبية والسكتات الدماغية) كل عام في الصين والهند وحدهما.
والميزة الأساسية للتحول إلى تناول الملح بدلًا من تقليله هي أنه يمكن استخدام الملح الغني بالبوتاسيوم كبديل مباشر للملح العادي، فهو يبدو متشابهًا، ويصلح للتتبيل وفي الوصفات، ولا يلاحظ معظم الناس أي فرق مهم في المذاق.
اقرأ أيضًا: هذا النوع من الخبز يحتوي على بروتين أكثر من البيض
ووجدت دراسة نشرت في عام 2021 أن الأملاح منخفضة الصوديوم يتم تسويقها في 47 دولة فقط، معظمها من الدول ذات الدخل المرتفع، وتتراوح الأسعار من نفس سعر الملح العادي إلى ما يقرب من 15 ضعفًا.
وسوف تكون هناك حاجة إلى توسيع سلسلة التوريد التي تنتج كميات أكبر كثيرًا من كلوريد البوتاسيوم الصالح للأكل لتمكين توافر المنتج على نطاق أوسع، وسيكون عمل أصحاب المصلحة مع الحكومة لتشجيع صناعة الأغذية ضروريًا لتحقيق أقصى قدر من الفوائد الصحية.