العِلم يقترب من «وقف الشيب»

كشفت دراسة حديثة أجراها باحثون من كلية جروسمان للطب في جامعة نيويورك، ونُشرت في مجلة «Nature» العلمية، كيفية توقف الخلايا الجذعية للخلايا الصباغية عن إنتاج البروتين اللازم لصبغ الشعر، مما قد يفسر ظهور الشعر الرمادى أو الشيب. باستخدام فئران التجارب، وجد الباحثون أن الخلايا الجذعية تنتقل بين أجزاء من بصيلات الشعر النامية في وضع صحى، لكنها قد تتوقف في منطقة معينة في بصيلات الشعر، حينها تبدأ تلك الخلايا بالنضوج والتقاط البروتين الذي يمكن أن يتجدد إلى خلايا صبغية ويلون الشعر باستمرار أثناء نموه.
هذا بالضبط ما يجعل تلك الخلايا الجذعية تنضج وتنمو بمرور الوقت، وبدلا من أن تتحول إلى خلايا صبغية تواجه الشيب وتحافظ على لون الشعر، تفقد وظيفتها لعدم قدرتها على الحركة، معلنة عن ظهور الشعر الرمادى والشيب. يقول مايومى إيتو، أستاذ في قسم رونالد أو بيرلمان للأمراض الجلدية وقسم بيولوجيا الخلية، إن فقدان الوظيفة الشبيهة بالحرباء في الخلايا الجذعية للخلايا الصباغية هو الذي قد يكون مسؤولًا عن الشيب وفقدان لون الشعر، وتشير هذه النتائج إلى أن حركة الخلايا الجذعية للخلايا الصباغية والتمايز القابل للانعكاس هما المفتاح للحفاظ على صحة الشعر ولونه.
توضح الدراسة كيفية عمل الخلايا الجذعية للخلايا الصباغية على تلوين الشعر، فيما يوضح باحث آخر في الدراسة أن الآليات المكتشفة حديثًا تثير احتمال وجود نفس الموضع الثابت للخلايا الجذعية للخلايا الصباغية في البشر. وإذا كان الأمر كذلك فإنه يمثل مسارًا محتملًا لعكس أو منع شيب شعر الإنسان من خلال مساعدة الخلايا على التحرك مرة أخرى بين أجزاء بصيلات الشعر النامية، فإذا تمكنت تلك الخلايا الجذعية من الاستمرار في الحركة أو عادت مرة أخرى إلى مكانها فإن ذلك يضمن الحفاظ على الشعر الملون بشكل أكبر.
وأظهرت الدراسة أنه مع التقدم في السن يزداد عدد الخلايا الجذعية للخلايا الصباغية المستقرة في أجزاء البصيلات، تحتوى تلك الأجزاء على ما يقرب من 50% من جميع الخلايا الجذعية للخلايا الصبغية، فيما احتفظت الخلايا التي ظلت متحركة بقدرتها على إنتاج الصباغ. وبينما يرتبط التوتر أيضًا بشيب الشعر تقول أبحاث أخرى إن الإجهاد يزيد من نمط إعادة نمو الشعر، مما يسرع عملية الشيخوخة لبصيلات الشعر. ولم تتوصل الدراسة بعد إلى أسباب فشل نظام الخلايا الجذعية للخلايا الصباغية في وقت أبكر من مجموعات الخلايا الجذعية البالغة الأخرى، وهو الأمر الذي يؤدى إلى شيب الشعر لدى معظم البشر والفئران. تتضمن الخطوة التالية لفريق جامعة نيويورك النظر في كيفية الحصول على خلايا جذعية متجددة، تتحرك مرة أخرى بمجرد توقفها، لأنه بمجرد تحركها فإنها تخلق صبغة الشعر وتواجه الشيب.