ماذا تفعل القهوة بأجسامنا؟

القهوة من أكثر المشروبات انتشارًا حول العالم، ويبلغ متوسط استهلاكها يوميًا أكثر من مليارى كوب، ولكن ما الذي يحدث بالفعل بعد احتساء أول جرعة من الكافيين بفنجان القهوة؟ وكيف يؤثر هذا المشروب على أجسامنا؟
علميًا، قد تبدأ تأثيرات الكافيين في فنجان القهوة قبل تناول رشفتك الأولى، ووجدت دراسة أن مجرد استنشاق رائحة القهوة يمكن أن يحسن الذاكرة ويحفز التركيز، ووجدت دراسة أخرى أن تأثير فنجان القهوة يمكن أن يحدث بعد 10 دقائق فقط من تناولها، وتصل ذروة تركيز الكافيين في الدم بعد 45 دقيقة من تناول الفنجان.
ويعمل الكافيين كمنشط للجهاز العصبى المركزى، وهو ما يجعلك أكثر انتباهًا وتركيزًا، ومن المحتمل أيضًا أن يجعلك أكثر انفعالًا وقلقًا، ويتعلق الأمر كله بمستقبلات الأدينوزين في جسمك، التي تساعد على تنظيم معدل ضربات القلب وتدفق الدم ودورات النوم والاستيقاظ. وعندما يرتبط الأدينوزين بهذه المستقبلات، فإنه يؤدى إلى استجابات فسيولوجية تؤدى بدورها إلى انخفاض النشاط الخلوى، وغالبًا ما يعزز الشعور بالنعاس والنوم. ويمكن للكافيين أن يخدع خلاياك العصبية ويرتبط بها بدلًا من ذلك، ويمنع الأدينوزين من القيام بعمله، مما يعزز اليقظة، وقد يسمح أيضًا للناقلات العصبية المحفزة للدماغ (مثل الدوبامين) بالعمل بشكل هائج، مما قد يؤدى إلى الشعور بالقلق بعد الجرعات العالية.
أما السؤال عن متى يجب أن تتوقف عن شرب القهوة، فالإجابة محل خلاف شديد، ويبلغ مدى تأثير الكافيين نحو 6 ساعات؛ مما يعنى أنه إذا تناولت قهوة الإسبريسو في الساعة 4 مساءً فإن نصف الكافيين لا يزال في نظامك عند الساعة 10 مساءً، وهو الوقت الذي يجب أن تسترخى فيه ليلًا، ولذلك ينصح الخبراء بالتوقف عن تناول الكافيين عند الساعة 2 مساءً أو 3 مساءً.
وللقهوة فوائد أخرى، ووجدت دراسات أن استهلاك القهوة يعد آمنًا بشكل عام ضمن المستويات المعتادة من الاستهلاك اليومى، والتى تتراوح بين 3 و4 أكواب في اليوم. ووجدت دراسة أخرى أن القهوة مرتبطة بانخفاض محتمل في خطر الإصابة بعدة أشكال من السرطان، وأمراض القلب والأوعية الدموية ومرض السكرى من النوع الثانى.
وبالنسبة لفوائد القهوة على المدى الطويل، هناك بعض الأدلة على أنها تحسن الحالة المزاجية وتقلل من خطر الإصابة بالاكتئاب، كما أنها تحتوى على مضادات للأكسدة وتقلل الإجهاد بشكل عام.
وعند الحديث عن الطريقة الصحية لتناول القهوة فإنه يجب طحن الحبوب بشكل دقيق لإطلاق المزيد من البوليفينول، مما يعطى القهوة المطحونة تأثيرات مفيدة أكثر، كما أن الدراسات وجدت أن ترشيحها من خلال الورق أكثر صحة من القهوة المصنوعة بفلتر معدنى أو بدون مرشح على الإطلاق.