موقع جنازة جون كيندي.. لماذا اختار جو بايدن الصلاة في كنيسة القديس ماثيو؟

شتاء 1933، دخل الرئيس فرانكلين روزفلت بقدمه اليُمنى إلى كنيسة «سانت جون»، كي يحضر مراسم حفل تنصيبه، برفقة السيدة الأولى، إليانور روزفلت.
فرانكلين روزفلت، هو أول رئيس يحضر قداسًا في كنيسة سانت جون يوم التنصيب، ومن بعدها، أصبح حضور القدّاس بمثابة طقس يحافظ عليه كل رئيس جديد مُنتخب للولايات المتحدة، كما يحضر القداس نائب الرئيس المنتخب والوزراء المعيّنون في الحكومة وزوجاتهم أيضًا.
يستعد الرئيس الأمريكي المُنتخب، جو بايدن، لحضور القداس داخل كنيسة القديس ماثيو، ليس لأن لها تاريخ عريق فقط، لكن لأنها احتضنت لحظات هامة كثيرة، زارها البابا فرانسيس إلى الولايات المتحدة في عام 2015، زار سانت ماثيو لإلقاء عظة دعا فيها أساقفة الولايات المتحدة إلى رفض «اللغة القاسية والمثيرة للانقسام».
كانت سانت ماثيو أيضًا، موقع جنازة الرئيس الأمريكي السابق، جون ف. كينيدي، إذ كانت الكنيسة جزءًا من إجراءات جنازة الرئيس جون كينيدي، أول رئيس كاثوليكي، بعد اغتياله في عام 1963. بعد أن استلقى كينيدي في الولاية في مبنى الكابيتول الأمريكي، عاد جسده إلى البيت الأبيض ثم نُقل إلى سانت. ماثيو، حيث جلس العديد من كبار الشخصيات في العالم.
كانت أيضًا موقع جنازة رئيس القضاة الراحل ويليام رينكويست، في عام 2005، استضافت الكاتدرائية قداسًا لرئيس القضاة الراحل ويليام رينكويست. كان العملاق القانوني لوثريًا وليس كاثوليكيًا، ولكن تم السماح بالخدمة بسبب بند يسمح باستخدام المواقع الكاثوليكية في الطقوس غير الكاثوليكية.
تستضيف «القداس الأحمر» المرموق كل عام، وهو قداس يُقام يوم الأحد الأول من شهر أكتوبر للمحامين والقضاة. بينما يتم الاحتفال بالقداس الأحمر في جميع أنحاء العالم الكاثوليكي، فإن تكرار واشنطن معروف بجذب شخصيات بارزة مثل قضاة المحكمة العليا- بما في ذلك رينكويست، الذي غاب عن القداس الأحمر مرتين فقط خلال 33 عامًا في المحكمة.
الكاتدرائية هي أيضًا موطن لسرداب الأساقفة، وهو بالضبط ما يبدو عليه: مكان يتم فيه وضع رجال الدين الكاثوليك البارزين للراحة. وبحسب موقعه على الإنترنت، فإنه يشمل رفات اثنين على الأقل من رؤساء أساقفة واشنطن السابقين: الكاردينال باتريك أوبول والكاردينال جيمس هيكي، الذي دفن هناك في عام 2004.