«ستراتولنش كاريير».. عملاق السماء أكبر طائرة في التاريخ تبدأ التحليق العام المقبل

يترقب العالم وخبراء صناعة الطيران العالميين، انطلاق أول رحلة تجريبية رائدة لأكبر طائرة في العالم مطلع العام المقبل، والتي يطلق عليها عدد منهم عملاق السماء، فيما وصفها البعض الآخر ب«تيتانيك الفضاء».
الطائرة سيكون اسمها Stratolaunch Carrier وهي حاليا قيد الإنشاء في مركز «موهافي» الفضائي في ولاية كاليفورنيا بالولايات المتحدة الأمريكية، وسوف يصل مدى جناحي الطائرة إلى 117 مترا، وستكون الطائرة من الضخامة بحيث لو هبطت في وسط ملعب لكرة القدم، ستمتد أجنحتها لتغطي كل المسافة بين المرميين وتزيد ب 3.8 متر خلف عارضة كل مرمى.
والفكرة وراء بناء هذه الطائرة هي أن تكون بمثابة وسادة ناقلة هوائية عملاقة في السماء، مما يسمح بنقل الحمولات للوصول إلى الفضاء بصورة أسرع وبتكلفة أقل من التكنولوجيات القائمة حاليا.
وتعد الطائرة من بنات أفكار «بول آلن» أحد مؤسسي مايكروسوفت، ومؤسس شركة Scaled Composites، وعند إتمام مراحل البناء ستكون الطائرة مجهزة بستة محركات من فئة-747، وستحلق على ارتفاعات تصل إلى 9100 متر، ومن هذا الارتفاع ستقوم بإطلاق الصواريخ الفضائية، مما سيقلل بشكل هائل من تكاليف الوقود عند إطلاق الصاروخ من الأرض.
ومبدئيا يهدف المشروع إلى توصيل الأقمار الصناعية التي يصل وزنها إلى حوالي 6124 كلغ إلى مدارات بين 180 و2000 كلم فوق سطح الأرض.
وكشف الملياردير «بول آلن» أنه قد أسس شركة جديدة، باسم «فولكان ايروسبيس»، للإشراف على بناء هذا المشروع الطموح، الذي سينقل السفر عبر الفضاء إلى مرحلة نوعية جديدة من خلال خفض التكاليف، وفقا لما قاله رئيس فولكان ايروسبيس «تشاك بيمز»، الذي قدم عرضا للمشروع في مدينة «كولورادو سبرينغز» هذا الأسبوع.
واستلهمت الشركة فكرة المشروع من المركبة SpaceShipOne، التي فازت بجائزة Ansari X Prize البالغ قيمتها 10 ملايين دولار في عام 2004، لكونها أول مركبة فضاء مأهولة يمولها القطاع الخاص للوصول إلى الفضاء.
وتتميز فكرة الطائرة العملاقة عن غيرها من الأفكار السابقة بالقدرة على إطلاقها من مناطق متغيرة، وهو الأمر الذي سيمكن البشر من نقل الأقمار الصناعية والرواد إلى المدار المثالى في الوقت الذي يختاره العميل، كما أن اطلاقها بعيدا عن المناطق المأهولة بالسكان (من قواعد في وسط المحيطات على سبيل المثال) أيضا سيقلل بشكل ملحوظ من خطر التأثير على السلامة العامة.