«زي النهارده».. افتتاح تمثال الحرية 28 أكتوبر 1886

تمثال الحرية عمل فني نحتي قامت فرنسا بإهدائه إلى أمريكا كهدية تذكارية، بهدف توثيق عرى الصداقة بين البلدين بمناسبة الذكري المؤوية للثورة الأمريكية وقام بتصميمه فريدريك بارتولدي بينما صمم هيكله الإنشائي جوستاف إيفل ويستقر التمثال على جزيرة الحرية الواقعة في خليج نيويورك، ويبعد 600 مترا عن جيرسي بولاية نيوجيرسي و2.5 كيلومترا إلى الجنوب الغربي من مانهاتن.
بمساحة إجمالية تقدر ب49 ألف متر مربع ويمثل التمثال فكرة الديمقراطية أو الفكر الليبرالي الحر ويأخذ شكل سيدة تحررت من قيود الاستبداد التي ألقيت عند إحدي قدميها تمسك هذه السيدة في يدها اليمني مشعلا يرمز إلى الحرية، بينما تحمل في يدها اليسري كتابا نقش عليه بأحرف رومانية جملة «4 يوليو 1776»، وهو تاريخ إعلان الاستقلال الأمريكي.
وعلى رأسها تاج مكون من 7 أسنة تمثل أشعة ترمز إلى البحار السبع أو القارات السبع الموجودة في العالم ويرتكز على قاعدة أسمنتية- جرانيتية يبلغ عرضها 47 مترا (154 قدم)، ويبلغ طول التمثال من القدم إلى أعلى المشعل 46 مترا (151 قدم)، بينما يبلغ الطول الكلي بالقاعدة 93 مترًا وقد تم بناء التمثال في 1812كجزء من حصن وود والذي استخدم للدفاع عن مدينة نيويورك أثناء الحرب الأهلية الأمريكية التي امتدت من 1861 إلى 1865.
وكان الفرنسي فريدريك بارتولدي قام في 1869 بتصميم نموذج مُصغر لتمثال يمثل سيدة تحمل مشعلا، وعرضه على الخديوي إسماعيل ليتم وضع التمثال في مدخل قناة السويس المفتتحة حديثا في 16 نوفمبر من هذا العام، لكن الخديوي إسماعيل اعتذر عن قبول اقتراح بارتولدي نظرا للتكاليف الباهظة التي يتطلبها هذا المشروع، حيث لم يكن لدى مصر السيولة اللازمة لمثل هذا المشروع خاصة بعد تكاليف حفر القناة وحفل افتتاحها.
وفي هذا الوقت، كانت الجمهورية الفرنسية الثالثة من1870 إلى 1940 تتملكها فكرة إهداء هدايا تذكارية لدول شقيقة عبر البحار من أجل تأصيل أواصر الصداقة بها، لذلك تم التفكير في إهداء الولايات المتحدة الأمريكية هذا التمثال في ذكري احتفالها بالذكري المؤوية لإعلان الاستقلال.
وفي 4 يوليو 1876 وتم الاتفاق على أن يتولى الفرنسيون تصميم التمثال بينما يتولي الأمريكيون تصميم القاعدة التي سيستقر عليها من أجل ذلك، بدأت حملة ضخمة في كل من البلدين لإيجاد التمويل اللازم لمثل هذا المشروع الضخم وتم اختيار الموقع على جزيرة الحرية إلى أن توفرت الأموال اللازمة.
وقام المعماري الأميريكي ريتشارد موريس هنت بتصميم القاعدة وانتهى منها في أغسطس1885 ليتم وضع حجر الأساس في الخامس من هذا نفس الشهر وبعدها بعام اكتملت أعمال بنائها في 22 إبريل 1886.
أما عن الهيكل الإنشائي، فكان يعمل عليه المهندس الفرنسي يوجيني لو دوك لكنه توفي قبل الانتهاء من التصميم، فتم تكليف جوستاف إيفل ليقوم بإكمال ذلك العمل.
وبالفعل قام إيفل بتصميم الهيكل المعدني بحيث يتكون من إطار رئيسي للتمثال يتم تثبيته في إطار ثاني في القاعدة لضمان ثبات التمثال وانتهت أعمال تصميم التمثال في فرنسا مبكرا في يوليو 1884 وتم شحن التمثال على باخرة فرنسية وصلت إلى ميناء نيويورك في 17 يونيو 1885 وتم تفكيك التمثال إلى 350 قطعة وضعت في 214 صندوق لتخزينها لحين انتهاء أعمال بناء القاعدة التي سيوضع عليها والتي انتهت في وقت لاحق لوصول التمثال.
و«زي النهاردة» في 28 أكتوبر 1886 قام الرئيس الأمريكي جروفر كليفلاند بافتتاح التمثال في احتفال كبير، وألقي السيناتور وعمدة نيويورك الذي قاد حملة التبرعات ويليام إيفارتز كلمة بهذه المناسبة وعلي هذا فكان وضع حجر الأساس في 5 أغسطس 1885وانتهاء الأعمال الإنشائية في 22 إبريل 1886 ووصل إلى نيويورك في 17 يونيو 1885 إلى أن افتتح في 28 أكتوبر 1886.