تقول سيرة بشار إنه طبيب عيون مولود في 11 سبتمبر 1965 بدمشق، وفيها أنهى تعليمه حتى الثانوية والتحق بكلية الطب فيها، وتخرج طبيباً في 1988 وعمل بعدها في مستشفى تشرين العسكري، ثم سافر في 1992 إلى بريطانيا للتخصص في طب العيون، وعاد في 1994 ليتم انتخابه رئيساً لمجلس إدارة الجمعية العلمية السورية للمعلوماتية التي تقود النشاط المعلوماتى في سوريا ثم انتسب إلى القوات المسلحة. وتدرج في سلك الخدمات الطبية العسكرية حتى صار عقيدا في يناير 1999، وحين توفى والده الرئيس حافظ الأسد في 10 يونيو 2000 كان عمر بشار 34 سنة وعشرة أشهر ورُقِّى إلى «فريق» بعدما قام مجلس الشعب السورى بتعديل الدستور لخفض الحد الأدنى لعمر الرئيس من 40 عاماً إلى 34 عاماً لتمكينه كقيادى في حزب البعث العربى الاشتراكى من الترشح لمنصب الرئاسة، فكان بذلك أول رئيس في العالم العربى يرث الحكم عن والده. وكان قبل ذلك وفى 27 يونيو 2000 قد انتخب أميناً قطرياً ل(القطر السورى)، و«زي النهارده» في 10 يوليو 2000 انتخب رئيساً للجمهورية عبر ما وصف بأنه استفتاء شعبي واسع ومظاهرات مؤيدة ثم تمت إعادة انتخابه لولاية رئاسية أخرى لسبع سنوات. وكان بشار في 2000 قد تزوج من أسماء الأسد من عائلة الأخرس التي درست ونشأت في بريطانيا ورزق منها بأول أبنائه وسماه حافظ، تيمنا باسم والده، ثم رزق منها بزين وكريم وشهدت بداية عهده انفراجا في مجال الحريات، وسميت تلك الفترة ربيع دمشق، كما سُمح للمواطنين بفتح حسابات بالعملات الأجنبية وتزامن هذا الانفتاح مع تحسن الوضع المعيشى للمواطن، وواجهت سوريا ضغوطا خارجية بسبب دعمه المقاومة اللبنانية والفلسطينية ومواقف سوريا المعارضة لأمريكا وإسرائيل، وربطت سوريا ذلك بمحاولة إخضاع القرار السورى للإرادة الأمريكية وإرغامها على توقيع معاهدة سلام مع إسرائيل، وتصفية المقاومة الفلسطينية بما فيها حماس والجهاد الإسلامى وغيرهما، كما تم اتهام سوريا بتسهيل تسلل المسلحين العرب إلى العراق لقتال الجيش الأمريكي واتهمت سوريا بالتورط في اغتيال رفيق الحريري بالرغم من كون رفيق الحريري حليفا لدمشق وتأكيد ولده سعد لاحقا براءة سوريا من دم والده. ويقول الدكتور محمد أنيس مدير مركز العمل الإنمائي الدولي: أنه كان هناك تفاؤل عام مع قدوم بشار رئيسا باعتباره يمثل جيلا جديدا ودماءا شابة جديدة منفتح على العالم وكان بشار مهتما طوال حياته بإدخال النت إلى سوريا وكان الناس يرون أن نظام الحكم في حاجة للتجديد وكانت هناك تجارب مماثلة في المغرب والأردن والبحرين رغم أنها ملكيات وكان مقدرا أن يأتي شقيقه الأكبر غير أنه توفي وقد شهدت بداية عهده انفراجا في مجال الحريات وسميت تلك الفترة ربيع دمشق، كما سُمح للمواطنين بفتح حسابات بالعملات الأجنبية وتزامن هذا الانفتاح مع تحسن الوضع المعيشى للمواطن، لكن تورط سوريا في لبنان وسيطرة بعض أفراد الحرس القديم على القرار فضلاء عن بقاء الجولان محتلا كل هذا أدي إلى تراجع أسهمه وعرقلة مشروعه التحديثي. يذكر أن موجة شعبية انطلقت ضد النظام السوري منذ، 15 مارس 2011، رافعة شعارات ضد القمع والفساد وكبت الحريات ومطالبة بإسقاط النظام الذي استخدم ضدها الأسلحة الثقيلة وقوات الشبيحة بحسب منظميها، متأثرة بموجة الاحتجاجات العارمة التي اندلعت في الوطن العربي أواخر عام 2010 والمسماه إعلاميا ب«الربيع العربي»، وتطورت إلى ما يشبه الحر ب الأهلية، في حين أعلنت الحكومة السورية أن هذه الحوادث من تنفيذ متشددين وإرهابيين من شأنهم زعزعة الأمن القومي وإقامة إمارة إسلامية في بعض أجزاء البلاد. وقد نتج عن قمع هذا الحراك الشعبي الآلاف من الضحايا والجرحى والمعتقلين، بالإضافة إلى الخسائر في صفوف القوات المسلحة.