أعلنت وزارة الصحة السعودية، الثلاثاء، أن عدد الوفيات بفيروس «كورونا» ارتفع إلى 81 بعد وفاة حالتين في الرياضوجدة ، بالإضافة إلى 17 حالة إصابة جديدة ليرتفع عدد الذين أصيبوا بهذا المرض منذ سبتمبر 2012 إلى 261حالة. وقالت وزارة الصحة في بيان لها نشر على موقعها الالكتروني إن الحالة الأولى التي توفيت بمنطقة الرياض لمواطن سعودي ( 73 سنة) ويعاني أمراضاً مزمنة، أما الحالة الثانية فهي لسعودي أيضا ( 54 سنة ) بمحافظة جدة. وقالت الوزارة انه تم اكتشاف 17 حالة مصابة بمرض «كورونا» منها 5 حالات مخالطين لحالات مؤكدة، بمحافظة جدةوالرياض وتبوك والمدينة المنورة. وكان العاهل السعودي الملك عبدالله بن عبد العزيز اصدر الاثنين أمرا ملكيا بإعفاء وزير الصحة الدكتور عبدالله الربيعة من منصبه من دون الإعلان عن السبب ، إلا أن القرار جاء بعد الإعلان عن ارتفاع عدد الوفيات بفيروس كورونا في المملكة . وينتمي الفيروس الجديد الذي عرفته منظمة الصحة باسم «متلازمة الشرق الأوسط التنفسية» (ميرس) إلى فصيل الفيروسات التي أدّت إلى متلازمة الالتهاب الرئوي الحاد (سارس) التي تسبّبت بوفاة نحو 800 شخص حول العالم في 2003.