يعتقد مارتن أونيل المدير الفنى لنادى أستون فيلا أن مانشستر سيتى، النادى الذى دعم صفوفه بقوة خلال موسم الانتقالات الصيفية الحالى، سيكون واحداً من «المرشحين» للفوز بلقب الدورى الإنجليزى فى الموسم الجديد. وأنهى أستون فيلا بقيادة المدير الفنى الأيرلندى موسم 2008-2009 فى المركز السادس، بعد أن راودت الفريق لفترة طويلة أحلام التأهل إلى دورى الأبطال. والآن وفى ظل استثمار أكثر من 80 مليون جنيه إسترلينى (نحو 85 مليون يورو) فى تدعيم الصفوف خلال الصيف، يبدو سيتى إحدى القوى الجديدة المرشحة للمنافسة على لقب الدورى، الذى سيطر عليه خلال الأعوام الماضية الأربعة الكبار مانشستر يونايتد وليفربول وتشيلسى وأرسنال. وقال أونيل لوسائل إعلام بريطانية «ربما لا يكون مانشستر سيتى مرشحاً للقب الدورى، لكن عليه أن يكون كذلك. فريقهم الحالى سيكون قوياً لدرجة تجعله قادراً على كل شىء. وتمتع فريق المدير الفنى الويلزى مارك هيوز بدعم مالكى النادى، مجموعة أبو ظبى للنفط، من أجل التعاقد مع لاعبين جدد دون التقيد بميزانية. وضم الفريق جاريث بارى من أستون فيلا والباراجوائى روكى سانتا كروث من بلاكبيرن والأرجنتينى كارلوس تافيز من مانشستر يونايتد والتوجولى إيمانويل أديبايور والعاجى كولو توريه من أرسنال. وقارن أونيل بين الوضع الذى يحياه حالياً مانشستر سيتى بما كان عليه تشيلسى قبل خمسة أعوام، قبل أن تنتقل ملكيته إلى الملياردير الروسى رومان أبراموفيتش.