يتوجه الناخبون في فرنسا إلى صناديق الاقتراع اليوم الأحد للإدلاء بأصواتهم في جولة الإعادة الحاسمة في انتخابات الرئاسة التي يتجه فيها الرئيس الحالي نيكولا ساركوزي نحو هزيمة يمكن أن تجعله الزعيم الأوروبي الحادي عشر الذي تطيح به الأزمة الاقتصادية وتتويج فرانسوا هولاند كأول رئيس اشتراكي لفرنسا منذ 17 عاماً. وأشارت استطلاعات الرأي الأخيرة إلى تقدم هولاند ما بين أربع وثماني نقاط في انتخابات يمكن أن تعني تغييراً في الاتجاه بالنسبة لأوروبا. واستفاد هولاند من موجة غضب بسبب عجز ساركوزي عن كبح جماح البطالة المتفشية خلال خمسة أعوام له في الرئاسة. وعلى الرغم من تمكن ساركوزي المحافظ من تقليص تقدم هولاند نقطتين خلال الأيام الأخيرة من الحملة الانتخابية فان مساعديه اعترفوا في أحاديث خاصة بأن ساركوزي سيحتاج لمعجزة لتغيير المسار لصالحه والفوز بفترة ثانية. وقال عضو في الدائرة القريبة من ساركوزي لرويترز طلب حجب اسمه قبل فترة وجيزة من وقف الحملة الانتخابية الجمعة الماضي "إنه كعداء ..لن يعتبر السباق انتهى إلا بعد النهاية نفسها. ولكني أقول إن لديه فرصة واحدة في ست فرص. " وربما تكون هذه الانتخابات التي تتزامن مع انتخابات برلمانية في اليونان حاسمة في تحديد اتجاه أوروبا مع تعهد هولاند بأنه سيحاول تهدئة مساعي التقشف التي تقودها ألمانيا في أنحاء أوروبا وإعادة توجيه منطقة اليورو التي يضربها الركود نحو النمو. وفي حال فوز ساركوزي فسيحدث ذلك ضجة سياسية بعد حملة صاخبة لرجل ينحي كثير من الناخبين عليه باللائمة في ارتفاع نسبة البطالة التي تبلغ حاليا 10% وهو أعلى مستوى لها في 12 عاما والركود الذي يعاني منه الاقتصاد الفرنسي. وفيما يمثل انتكاسة لساركوزي رفضت مرشحة الجبهة الوطنية اليمينية المتطرفة مارين لوبان التي فازت بنسبة 17.9% في الجولة الأولى للانتخابات التي أجريت في 22 ابريل التصويت لصالح ساركوزي وقالت إنها ستبطل صوتها. وتفتح مراكز الاقتراع أبوابها في الساعة ال06: 00 وتغلق في الساعة ال16:00 بتوقيت غرينتش أو بعدها بساعتين في المدن الكبرى.