شريك بمايكروسوفت يبني مركبة فضاء خاصة

يعتزم بول الين الشريك المؤسس لشركة مايكروسوفت بناء مركبة فضاء لنقل الركاب في رحلات فضائية مدفوعة الأجر.
يأمل الين المولع بالفضاء إطلاق صواريخ غير مأهولة من طائرة نقل عملاقة لنقل الأقمار الصناعية الحكومية والتجارية إلى الفضاء.
وتأتي المبادرة بعد أشهر فقط على إنهاء الولايات المتحدة برنامج المكوك الفضائي الذي استمر 30 عامًا ما فتح الباب للشركات الخاصة لتوفير مركبات فضاء.
صاروخ الين سيكون أكبر طائرة في العالم ستعمل ب6 محركات عملاقة تقوم بتصنيعها وحدة اسكيلد كومبوزيتس التابعة لشركة نورثروب جرومان كورب.
يصل طول جناحي الطائرة العملاقة إلى 117 مترًا أي أكبر من مساحة ملعب لكرة القدم وأطول بنسبة 70% من جناحي طائرة من طراز بيونج 747. وستصنع شركة سبيس اكس الخاصة الصاروخ.
من المستهدف إطلاق أول رحلة للتجربة في عام 2015 تتبعها الرحلات التجارية.
قال الين: لطالما حلمت باتخاذ الخطوة الكبيرة المقبلة في رحلة فضاء خاصة، ولطرح نظام نقل فضائي مرن.
ولم يعلن الين وهو الممول الوحيد للمشروع حجم الأموال التي ستنفق لكنه أشار إلى أنها ستكون 200 مليون دولار أو أكثر.