اكتشاف لأقدم تمساح منذ 300مليون سنة

اكتشف علماء أميركيون من جامعة نورث كارولاينا أمس الخميس حفريات لتمساح ضخم في ولاية نورث كارولاينا، وأكدوا أنه يعتبر من أشرس الحيوانات المفترسة قبل ظهور الديناصورات.وأشار العلماء أن هذا التمساح كان يعيش على البر منذ 231 مليون سنة، وكان يسير على قدميه الخلفيتين، وكان قبيح المنظر، رشيق الحركة، يصل طوله إلى نحو 3 أمتار ويتميز بجمجمة طويلة وبأسنان نصلية الشكل.
وأكد العلماء أن الاسم العلمي لهذا التمساح هو «كارنوفيكس كارولاينينسيز» ويعني «سفاح كارولاينا»، نظرا لملامحه المخيفة، مشيرين إلى أنه لم يكن كائنا مائيا، بل كائنا أرضيا مفترسا رشيق الحركة يصطاد فرائسه على البر، كما لم يكن رباعي الأرجل بل كان يتجول مستعينا بقدميه الخلفيتين في المنطقة الاستوائية الدافئة عندما كانت نورث كارولاينا تتبع مثل هذا النطاق الجغرافي.
وعثر العلماء على أجزاء من جمجمة التمساح وأطرافه الخلفية ونخاعه الشوكي في محجر بمقاطعة تشاثام، ثم قاموا بابتكار نموذج ثلاثي الأبعاد للجمجمة.
وأكد العلماء أن اكتشاف كارنوفيكس يؤكد فرضية أنه قبل أن تترسخ أقدام الديناصورات في أميركا الشمالية، كان هذا التمساح وأبناء عمومته يقومون بالدور الأساسي في وظائف الافتراس.
وكان هذا التمساح يعيش وسط زواحف مدرعة من آكلات العشب على غرار الايتوصور والاقارب المبكرة للثدييات والوحوش الاخرى المفترسة مثل الفايتوصور الضخم ذي الخرطوم الطويل الذي يعيش في الماء وهو من رباعيات الأرجل. وتمساح كارنوفيكس من الأفراد البدائية لطائفة واسعة من الزواحف تسمى التماسيح المتحورة ومنها جميع صور التماسيح المختلفة التي ظهرت على وجه الارض. وقالت زانو «بوصف كارنوفيكس من أقدم التماسيح المتحورة المبكرة فان هناك بونا شاسعا بينه وبين تماسيح العصر الحديث إذ كان كائنا ارضيا مفترسا رشيق الحركة كان يصطاد فرانسه على البر.
وكان كارنوفيكس يفترس المجموعة التي تنتمي اليها تماسيح العصر الحديث، وعاش كارنوفيكس قبل ظهور أول الديناصورات التي كانت كائنات وديعة نوعا ما في العصر الترياسي قبل ان تصبح الحيوانات المهيمنة على وجه البسيطة