نجح نادي الإسماعيلي في الحفاظ على أفضل لاعب في أمم أفريقيا 2008، حسني عبد ربه، بعد أن ربطه بعقد يمتد لثلاث سنوات مقابل 14 مليون جنيه، أي حوالي 4.6 مليون جنيه في الموسم، وبعد حصوله على شيك بكامل قيمة مستحقاته القديمة لدى النادي. وأكد أعضاء مجلس إدارة الإسماعيلي سعادتهم بالإنتهاء من هذا الأمر، مؤكدين أن "عبد ربه ضحى كثيرًا ليستمر مع النادي بعد رفضه لعروض من الأهلي والزمالك وصلت قيمتها ل9 ملايين جنيه في الموسم الواحد، أي ضعف ما سيدفعه الإسماعيلي للاعب".