جينيات تشير لإمكانية الإصابة بالزهايمر منذ الطفولة

إن الإصابة بمرض الزهايمر تظهر في وقت متأخر من العمر، لتكون من نصيب كبار السن، ولكن هل بالإماكن تطوير طريقة تساعد في الكشف عنها في وقت مبكر؟
هذا ما حاول الباحثون القيام به من خلال دراستهم الجديدة التي نشرت في المجلة العلمية Neurology، ووجدوا ان جينات معينة تعمل على رفع خطر الاصابة بمرض الزهايمر، ومعظم هذه الجينات تترك اثارا جانبية على الشخص تظهر في مراحل الطفولة لتكون مؤشرا للاصابة بالمرض لاحقا.
فالعامل الجيني يعد عامل خطر من مجموعة اخرى للاصابة بمرض الزهايمر مثل العمر والتاريخ العائلي، والعمل على تحديد هذه الجينات سيساعد كثيرا الاشخاص الذين يقعون في فئة الخطر للاصابة بالمرض.
وكشفت الدراسة ان جين معيت يدعى APOE بالامكان العثور عليه لدى الاشخاص في فئة الخطر للاصابة بمرض الزهايمر قبيل وصولهم عمر العشرين، علما ان اعراض المرض لا تظهر قبل وصول سن ال 60 على الاقل.
ويقع هذا الجين على الكروموسوم ال 19، ويلعب دورا كبيرا ورئيسيا في تطوير الاصابة بمرض الزهايمر، حيث يحمل جميع الاشخاص نسختين من هذا الجين، واحدة يتم وراثتها من الاب واخرى من الام، بالاضافة الى نسخ على النحو التالي:
* APOE ε2: وهي النسخة الاقل شيوعا والتي توفر حماية معتلدة من الاصابة بالزهايمر
* APOE ε3: النسخة الاكثر شيوعا والتي لا تؤثر على الاصابة بالمرض
* APOE ε4: ترفع من خطر الاصابة بمرض الزهايمر بحوالي اربع مرات، وفي حال كانت النسخة مضاعفة يزيد الخطر الى 10 مرات تقريبا.
وهناك ست نسخ من هذا الجين تاتي باشكال مختلفة، وهي: ε2ε2 وε3ε3 وε4ε4 وε2ε3 وε2ε4 وε3ε4، وكانت قد بينت دراسات سابقة ان الاشخاص الذين يحملون جين ε4 يكونون اكثر عرضة للاصابة بالمرض مقارنة بغيرهم، ومن المتوقع ان يرفع هذا الجين من خطر الاصابة بالمرض بحوالي 20- 25%.
وبهذا الصدد عقبت الباحثة الرئيسية في الدراسة ليندا تشانع Linda Chang قائلة: "دراسة هذه الجينات لدى الاطفال قد تعطينا مؤشرا للاطفال الذين يقعون بفئة الخطر للاصابة بالزهايمر مستقبلا، وقد تساعدنا ايضا في تطوير اساليب وقائية للمرض".
وتمكن الباحثون من التوصل الى هذه النتائج بعد استهدافهم ل 1,187 طفلا تراوحت اعمارهم ما بين 3- 20 عاما، وخضعوا لفحص للدماغ واخر جيني بالاضافة الى فحوصات تخص مهارات الذاكرة والتفكير.
ووجدوا ان جين ε4 كان موجودا لدى 10- 15% تقريبا من المشتركين، وكان التطور العقلي لديهم مختلف مقارنة بغيرهم، مما يدل على احتمالية اصابتهم بمرض الزهايمر مستقبلا.
فهؤلاء الاطفال الذين يحملون هذا الجين، كانت نتائج فحص الدماغ لديهم مختلفة عن غيرهم، كما انخفضت نتائج فحص مهارات الذاكرة والتفكير لديهم.
ويامل الباحثون ان تكون هذه النتائج مبشرة لتطوير اليات فحص تساعد في تنبؤ خطر الاصابة بمرض الزهايمر بعمر مبكر، بهدف اجراء تدخلات تحد من شدة المرض لديهم.