قال رئيس إقليم كردستان، مسعود بارزاني، في بيان أمس، إن وجود قوات البيشمركة في كركوك "لا يعني أن الكرد يفرضون أنفسهم على مناطقها". وبيّن بارزاني أن "الكرد سيجرون استفتاء لسكان تلك المناطق وقرارهم سيحترم بكل شفافية". وأضاف أن "قوات البيشمركة موجودة في كركوك منذ عام 2003 لحمايتها بالمشاركة مع الجيش العراقي"، مشيرًا إلى أن "قوات البيشمركة دخلت كركوك من أجل حماية حدود كردستان وحياة وممتلكات المواطنين". وكان بارزاني أكد أول من أمس أن سيطرة الأكراد على كركوك ومناطق أخرى متنازع عليها مع بغداد أمر نهائي، بعدما عد المادة 140 من الدستور الخاصة بهذه المناطق "لم يبقَ لها وجود". وقال: "لقد صبرنا عشر سنوات مع الحكومة الاتحادية لحل مشكلات هذه المناطق وفق المادة 140، ولكن دون جدوى"، مضيفا: "كانت في هذه المناطق قوات عراقية وحدث فراغ أمني وتوجهت قوات البيشمركة لملء هذا الفراغ، والآن أنجزت هذه المادة ولم يبقَ لها وجود".