أكد رئيس إقليم كردستان العراق، مسعود بارزاني، الجمعة، أن سيطرة الأكراد على كركوك ومناطق أخرى متنازع عليها مع بغداد «أمر نهائي»، بعدما اعتبر أن المادة 140 من الدستور الخاصة بهذه المناطق «لم يبق لها وجود»، في تطور جديد يهدد بانفصال إقليم كردستان العراقي بشكل نهائي عن البلاد. وقال بارزاني في مؤتمر صحفي مشترك مع وزير الخارجية البريطاني، وليام هيج، في أربيل: «لقد صبرنا 10 سنوات مع الحكومة الاتحادية لحل مشاكل هذه المناطق وفق المادة 140، ولكن دون جدوى». وأضاف: «كانت في هذه المناطق قوات عراقية، وحدث فراغ أمني، وتوجهت قوات البشمرجة لملء هذا الفراغ، والآن أنجزت هذه المادة ولم يبق لها وجود». وتنص المادة 140 من الدستور العراقي على إجراء استفتاء في المناطق المتنازع عليها بين إقليم كردستان، الذي يتمتع بحكم ذاتي، والحكومة المركزية في بغداد، خصوصا في مدينة كركوك الغنية بالنفط والتي تمثل أساس هذا النزاع. فرضت قوات البشمرجة الكردية سيطرتها بشكل كامل على مدينة كركوك في 12 يونيو الحالي، في تحولٍ تاريخي في هذه المدينة التي تضم أكرادا وعربا وتركمانا، بهدف حمايتها من الهجوم الذي يشنه مسلحون في مناطق مختلفة من العراق. وأكد «بارزاني»، الخميس، أن السلطات الكردية مستعدة «إذا اضطر الأمر لجلب كل قواتها» إلى المدينة بهدف الحفاظ عليها. وقال بارزاني في أول زيارة له إلى كركوك، منذ سيطرة القوات الكردية عليها إثر انسحاب القوات الحكومية: «إذا اضطر الأمر سنجلب جميع قواتنا للحفاظ على كركوك وجميع مكوناتها». وأضاف خلال لقاء مع مسؤولين محليين وحزبيين: «إذا اقتضى الأمر سأحمل السلاح بنفسي للدفاع عن كركوك وأهلها»، معتبرا أن «ما أردناه لحماية كركوك وأهلها قد وصلنا إليه، ورغم ذلك فإن المحافظة بحاجة إلى حماية وخطط حكيمة».
