أعلن وزير الدفاع الفنزويلي فلاديمير بادرينو لوبيز، أن أنظمة الدفاع الجوي في بلاده رصدت، الأربعاء، خمس طائرات مقاتلة يُرجّح أنها من طراز "إف-35" أمريكية، اقتربت من المجال الجوي لفنزويلا فوق البحر الكاريبي. وقال الوزير في بيان متلفز: "هذه الطائرات حلقت بسرعة 400 عقدة وعلى ارتفاع 35 ألف قدم، بالقرب من سواحلنا، وهو استفزاز سافر وتهديد للأمن القومي"، مشيرًا إلى أن طيارين في خطوط جوية دولية أكدوا مشاهدتهم للطائرات في المنطقة. وأضاف بادرينو: "ندرك أن هذه الطائرات متمركزة عادة في بورتوريكو، لكننا لم نرَ مثل هذا الانتشار من قبل. نريد أن يعرفوا أننا نراقب ذلك ولن نتراجع". وحذر الوزير من "مخاطر الحسابات الخاطئة"، مؤكدًا أن القوات المسلحة الفنزويلية "مستعدة لصد أي عدوان والدفاع عن السيادة وسلامة الأراضي". ويأتي هذا التطور بعد تقرير لموقع سيمافور الأمريكي نقل عن مسؤول كبير في الإدارة الأمريكية قوله إن واشنطن "لا تستبعد القيام بعملية عسكرية ضد فنزويلا في إطار مكافحة عصابات المخدرات". وكانت نائبة الرئيس ديلسي رودريغيس قد أعلنت في وقت سابق أن الرئيس نيكولاس مادورو وقع مرسومًا يجيز إعلان حالة الطوارئ في حال تعرض البلاد لهجوم عسكري أمريكي.